我国工业机器人销量近3.7万台，成为全球第一大机器人市场。“制造”须向“智造”转型。
近年来，随着先进制造技术、新材料技术的进一步发展，世界各国相继掀起了机器人研发热潮。工业和信息化部副部长苏波表示，以机器人为代表的高端装备制造业是装备制造业的核心，是衡量一个国家产业核心竞争力重要的标志。我国机器人技术、产业起步较晚，必须加快推进。
按照国际机器人联合会的分类，机器人分为工业机器人和服务机器人。上海市机器人行业协会会长徐建国介绍说，原来工业机器人主要用于替代重体力劳动和复杂劳动，应用最广泛的是汽车制造业。如今则扩展到食品制造、包装等更广泛的领域。服务机器人虽未大规模应用，但已处于产业化前夜。
机器人将对劳动力产生替代作用，我国劳动力资源丰富，似乎并不需要发展机器人。而在中国机器人产业联盟理事长曲道奎看来，对于中国而言，发展机器人尤为重要。他分析说，劳动力成本上升、高能耗等因素使得我国单纯依靠资源投入的传统经济发展方式难以为继，必须由“中国制造”向“智造”转型。而工业机器人技术将是转型的主要手段和途径。
机器人在国内的快速扩张证明了曲道奎的判断。根据中国机器人产业联盟的统计，2013年中国工业机器人销量达36860台，同比增长41%，超越日本成为全球第一大机器人市场。我国市场规模尽管已是全球最大，但仍有巨大发展空间。2012年，我国每万名产业工人所拥有的工业机器人数量仅为25，远低于韩国的347、日本的339，不足国际平均水平58的一半。
需要注意的是，国产机器人产业的发展仍很滞后。在汽车制造等高端行业领域，外资机器人的市场份额达96%，几乎成垄断地位。
