从2009年开始工程建设真正驶入快车道，当年安排投资213亿，是工程开工建设以来投资规模最大的一年。
“正常修渠道，都是从源头修起。中线一期是倒着修的，先把尾巴修好。”许新宜说，当时国家的考虑是2008年北京举办奥运会，到时候如果出现特大干旱怎么办？
水质保护水源是挑战
针对上游可能发生的突发性污染事件，北京设了三道防线
2003年，国务院批准提前建设南水北调中线一期京石段(石家庄到北京)工程，可利用河北省岗南、黄壁庄等四座水库向北京市应急供水。
6年前，跋涉300多公里的河北水注入北京管线时，部分小区水龙头流出的水泛黄。
北京市水务局相关负责人回忆，当时河北水初进京时的“混搭”比例为1比1，由于河北水的硫酸根离子指标偏高，就对管道造成“冲击”，造成“水黄”现象。
2011年，丹江口水库旁一座400平米的二层小楼，被打造成迷你水厂，模拟北京制水工艺，管线全部来自北京。
根据模拟水厂提供的数据，长江水进京初期将与北京本地水源以1：4的配水比例进行供水，先让管网适应“新水”。
多名水利专家称，与东线的治污相比，中线工程面临的挑战，是如何保护好水源不受污染，确保一渠清水输入豫冀津京。
为证明水质之优，2012年全国两会，来自丹江口的人大代表辛喜玉将一瓶丹江口水库清水带进人民大会堂，送给了时任国务院副总理李克强。
近日有报道称，丹江口水库总氮超标、部分入库水难达标、治污工程缓慢，给中线水质埋下隐患。
对此，北京市南水北调办副主任何凤慈接受媒体采访时说：“丹江口水库水质总体优良，局部库湾氮、磷等指标偏高，但经过1000多公里长途跋涉，会得到自然降解。”
何凤慈介绍，针对上游可能发生的突发性污染事件，北京在水质统一监测的基础上设立了三道防线，最重要的第一道防线设立在北拒马河渠首处，当河北来水水质出现污染时，将关闭南水北调总干渠入京口门。
水价进京后不会疯涨
北京输水成本虽然最高，但官方多次表态水价不会“疯涨”
江水抵京一天天临近，北京市内喝上第一口“南来之水”的将会是西南四环附近的居民。有关“水价”的种种猜测，也开始在坊间流传。
南水北调中线像项链一样将沿线城市串起，处于最末端的北京，无疑将成为输水成本最高的城市。
对于“水价”，官方也在不同场合表态。
北京市南水北调办主任孙国升不止一次表示水价不会“疯涨”，预计口门成本价不会超过每吨3元。北京居民用水调价前为4元，其中自来水费为1.7元，其他部分为企业经营性收费以及行政事业性收费。
目前，国家发改委正在制定南水北调中线各个口门的水价(居民水价包括自来水价格、水资源费和污水处理费等项目，口门水价就相当于自来水的部分)及相关政策，尚未最终确定。
许新宜认为，“南来之水”水价之所以尚未确定，有三个棘手的因素：一是目前整个工程还没有最终完工，应以何种投资量计算成本推导价格，都是问号；二是建设过程中的移民费用、工人的工资费用等，没有形成实物资产，后期没有办法折旧；三是可变因素较多，需要根据城市居民和工业企业可承受水价制定定价机制。
不管水价如何计算，越来越多的北京居民都将“尝鲜”：2020年以前，北京市除延庆外都能用上长江水。
【大事记】
1952年
毛主席视察黄河，第一次提出了南水北调的宏伟设想：“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”。
1978年
第五届全国人大第一次会议通过的政府工作报告正式提出：兴建把长江水引到黄河以北的南水北调工程。
1996年
成立南水北调工程审查委员会，委员共86人，另聘专家40余人参加专题审查工作。
2002年
国务院正式批复《南水北调工程总体规划》。东线工程开工。
2003年
国务院决定成立国务院南水北调工程建设委员会，批准国务院南水北调工程建设委员会办公室主要职责、内设机构和人员编制。中线工程开工。
2005年
南水北调中线水源地——丹江口水利枢纽加高工程、穿黄工程开工建设。
2008年
南水北调中线京石段应急供水工程建成通水，河北省岗南、黄壁庄两水库的水，经南水北调中线京石段工程抵达北京。
丹江口库区移民试点工作全面启动。
2011年
南水北调中线干线黄河南段连线建设全面开工，标志着整个中线干线主体工程全部开工。
2012年
移民搬迁任务全部完成。南水北调中线水质保护中心正式成立。
2013年
中线干线主体工程完工、工程全线贯通。
