钕磁铁中所含的钕、镝等稀土成分合计达30%，但因回收成本偏高，大部分都随废料一同被丢弃。钕磁铁是最强的人造永久磁铁，广泛运用于电动汽车、硬盘等各种产品中。
冈部教授等人开发的方法是将钕磁铁投入碘化锌、氯化镁等溶液中进行回收。钕和镝析出后会气化蒸发从而实现分离。据悉回收率可以达到80%到90%。
由于磁铁中的铁不会析出，回收不会产生含有金属的废液，对环境的影响较小。目前该研究还处在基础阶段，冈部教授表示“电动汽车、高性能空调等使用的钕磁铁在10年后将被丢弃。必须在那之前研发出回收再利用的技术”。
日本东京大学教授冈部彻等科研人员日前开发出一套从钕磁铁中有效回收稀土的方法，称采用该方法回收稀土不会产生有害废液。
