有色金属包括铜、铝、铅、锌、镁、钾等，或者说，除了铁、锰、铬作为黑色金属，金、银等有时被归为稀有金属外，其余金属都被统称为有色金属。有色合金的强度和硬度比纯金属要高，电阻大，电阻温度系数小，机械性能自然更好。正因如此，大到航空航天、电力、通信、机械等行业，小到汽车、家用电器，都离不开有色金属材料。有色金属材料关乎国家产业经济发展。
2018年有色金属行业利润下滑，并非因为有色金属产量减少。去年全国10种主要有色金属产量为5687.9万吨，同比还增长了6%，也并非加工之后的有色金属材料产量下降，去年最常用的两种有色冶金材料，铜材和铝材产量分别为1716万吨和4555万吨，同比分别增长14.5%和2.6%。
那么，为何有色冶金行业产量和业务收入都保持增长，利润却出现较大幅度的下滑呢？通常，在工业生产和建筑建造过程中，铝材在所有有色金属材料中，用量相对更大，而拖垮去年有色冶金企业财务报表的，也是铝材，铝行业利润同比下降了40.1%。
铝行业利润下降的原因有很多，除却行业综合成本上升之外，有一个因素不容忽视，那就是使用铝材的产业出现下滑。汽车行业是用铝大户，根据中国汽车工业协会的数据，去年国内汽车产销量分别为2780.9万辆和2808.1万辆，较上年分别下降4.2%和2.8%，为1990年来首次年度下降。
除却汽车，其它的机械工业产品销量也不理想。根据中国机械工业联合会的数据，截至去年末，机械工业重点监测的64种主要产品中，产量同比下降的有34种，占比过半。其中，有19种产品产量由上年同比增长转为同比下降，而只有2种产品产量由上年同比下降转为增长，产量同比下降的主要产品中，除了汽车本身之外，还有农业机械设备、发电设备、以及为汽车配套的发动机与仪表等产品。
也就是说，包括汽车在内的诸多机械工业制品产销量下降，导致有色金属原材料利润大受影响，也导致国内有色金属材料价格回落。以铝为例，去年现货价格每吨为14262元，同比下降1.8%，锌的价格则同比下降1.7%。而这样的下滑，也影响了投资者对有色金属行业的投资积极性，去年有色冶金矿山采选投资同比下降8%。
换言之，制造业与原材料冶炼加工业其实是“一根绳子上的两只蚂蚱”，任意一方的波动，都会影响到另一方。更为关键的是，由于工业产销链条分布较广，包括汽车在内的机械制品，其原材料开采、冶炼加工、机械制品制造、产品销售和使用往往并非在一省甚至一国之内完成。在这样的情况下，在任意一个环节出现问题，都会影响整个产业链条。
从长远看，让原材料行业振兴的方法，就是扩大终端消费品的市场需求，而如何扩大这一需求，值得相关方面思考。
