在去年发布的《中美元首气候变化联合声明》中，我国政府向国际社会郑重承诺，到2030年单位GDP碳排放比2005年下降60%-65%，并计划于2017年启动全国碳排放交易体系。这些都表明，走低碳、绿色发展之路不仅是世界各国面对环境恶化应有的策略选择，也是我国转变经济发展方式的现实需要。
那么，碳交易体系在低碳发展中究竟有什么作用？国家发展和改革委员会应对气候变化司副司长蒋兆理在主题演讲中表示，技术进步导致投资回报率快速增长，但另一方面资源的产出率却难以同步增长，两者的不协调带来了严重的环境问题。我国改革开放尤其是加入世贸组织后，投资回报率与资源产出率未能同步，尽管政府投入了很多资源来提高资源产出率，使之与投资回报率相伴而行，但“十二五”奖补政策投入7000多亿元仍然效果不佳，说明行政手段难以持续发挥作用。而碳市场可以使投资回报率与资源产出率相向而行，不但可以对管制企业发挥作用，对于管制之外的企业也会发挥引导作用。
蒋兆理认为，碳市场要想真正推动低碳发展，需要具备三个条件：
一是我国建立的是真正的碳市场还是虚假的碳市场。美国加州等地把碳市场当成一种绿色筹资手段，通过从碳市场得到的资金去发展低碳领域，碳市场参与者只有义务没有权利，没有平等获得回报的权利，投资回报率与资源产出率还是无法相向而行。
二是不能把“共同但有区别的责任”原则用在碳市场，否则会混淆区域发展与碳市场发展之间的区别，碳市场一定要追求公平性、一致性、稳定性，一定要全国统一，区域发展不能依靠碳市场而应依靠转移支付来解决。
三是如何做好监管。美国加州碳市场配额只有几亿吨，监管已有几百人。我国全国碳市场配额将达到30亿-40亿吨，必须处理好中央与地方的关系，中央应保证规则的统一，地方应在中央统一规则下做好配额分配和市场监管。中国国家自主贡献方案（INDC）显示，中国达峰需要投资48万亿元，这么大的投资只能依靠更好地动员社会资本来实现，而碳市场可以发挥关键作用。
论坛期间，环交所推出了“你减排，我买单”的减排量公益认购活动。活动内容是开展自愿减排量的对接洽谈和公益认购。一方面，向控排企业展示和推介自愿减排项目，开展项目对接洽谈服务，帮助控排企业寻找优质减排项目和以最小成本实现减排；另一方面，通过减排量公益认购，鼓励社会团体和公众广泛参与到应对气候变化和温室气体减排的行动中来，通过公益行动，宣传碳减排知识，凝聚低碳力量。
经过七年的积累和沉淀，地坛论坛已经发展成为聚焦中国低碳发展与碳市场建设的年度盛会，是国家发改委组织的全国低碳日系列活动的重要组成部分。2016年第七届地坛论坛由国家发展和改革委员会应对气候变化司指导，国家应对气候变化战略研究和国际合作中心与北京市金融工作局共同主办，北京环境交易所（环交所）、北京绿色金融协会和全国碳市场能力建设（北京）中心共同承办。
