近年来智能手机成长快速,2013年全球智能手机市占达到55%,出货量首次超出功能机,而2014年智能手机市占更预计将达到65%。由于保护玻璃在智能手机上采用机率更高,保护玻璃的需求也将因此受益。此外,智能手机尺寸也在不断成长,苹果即将发表的iPhone6产品亦将首次跨入4.7吋,受益于手机平均尺寸的增加,手机用保护玻璃面积的需求亦将保持成长。
平板计算机方面,2013年平板计算机总出货量达2.48亿台,年成长59%。尽管2014年平板计算机需求增速将有所放缓,但整体市场依旧维持成长趋势。由于所有平板计算机都将带有触控功能和保护玻璃设计,2014年平板计算机用保护玻璃需求也将维持成长态势。
虽然触控笔电的需求低于产业预期,尽管如此,2014年,触控笔电出货量预估将增加至2,600万台,年成长22%。而2014年触控笔电市场保护玻璃的需求面积,也将超过2,500万平方公尺。
一直以来,苹果都将保护玻璃视为其外观设计的重要因素之一,因此除用作投射电容式触控模块的保护玻璃外,苹果亦在其MacBookPro和iMac系列上采用了保护玻璃设计。尽管上述产品并未配备触控功能,但苹果依旧借助保护玻璃来达到更佳的外观设计效果。因此,在触控笔电需求不如预期的状况下,苹果事实上成为中大尺寸保护玻璃需求的重要推动者。
尽管保护玻璃需求将在2014年持续成长,但由于2013年保护玻璃供给快速增加,2014年保护玻璃产值面临暂时下滑。由于触控行业的资金门槛不如液晶面板高,强劲的供应导致2013年触控行业竞争激烈,而这种竞争在2014年将愈演愈烈,保护玻璃在2014年的ASP也将被再度拉低。
智能手机尺寸在过去几年中保持快速成长,在经历2013年快速成长后,2014年智能手机用保护玻璃的需求将快速放缓,而不断拉低的平均销售价格,将使得其整体产值面临下滑,作为保护玻璃另一大应用的平板计算机市场,也面临着相似的局面。在经历了数年的高速成长后,整体平板计算机市场的增速将在2014年放缓,平板计算机用的保护玻璃产值,也将因不断拉低的平均售价而面临挑战。
此外,面对日益下滑的智能手机售价,保护玻璃厂商同样承担了成本下调的压力。除了透过制程改善以提高良率外,保护玻璃厂商还采用其它措施以降低成本,例如采用便宜的保护玻璃的材料,包括采用硷石灰玻璃和塑胶保护玻璃。不过,塑胶保护玻璃虽然有较好的制程良率,但在硬度等方面存在缺陷,因此多用作低端产品。