随着产业升级和市场的变化，工程机械制造商技术创新的目标已不仅是提高销售额或抢占市场份额，重要的是要使竞争地位发生改观，在新的、更有利的某一点建立竞争优势。
《工程机械与维修》总编辑李志勇在日前举行的2014年工程机械产品发展（北京）论坛上指出：“从互联网到物联网，再到把物联网与互联网整合起来，直到‘物互结合’，工程机械智能化趋势正在蔓延。”在工程机械行业内，物联网日渐风生水起。
与工程机械“嫁接”
物联网是新一代信息技术的重要组成部分。顾名思义，物联网就是物物相连的互联网，其中有两层含义：其一，物联网的核心和基础仍然是互联网，是在互联网基础上的延伸和扩展地网络；其二，其用户端延伸和扩展到了任何物品与物品之间，进行信息交换和通信。
物联网应用在架构上有什么特点？欧洲通信标准化委员会给物联网下过一个定义，即物联网有三层结构：感知层、网络层和应用层。
天泽信息产业股份有限公司产品总监周翔介绍说：“感知层相当于人的皮肤和五官，由传感器组成，然后以工程机械上的一个GPS通讯为终端，通过工程机械的总线，与工程机械上的这些传感器进行互联互通，进行数据交换。”“再通过M2M网关，利用无线通信网络把数据传到后台系统。而应用层实际上是人的分工，即拿到数据之后人们怎样加以应用。”周翔说。
“工程机械发展到今天，最大的特征就是信息化、智能化和全球化。同样，信息技术向工程机械领域加速渗透，并向纵深应用发展，引发工程机械向智能、融合、节能方向发展，成为工程机械下一轮产品竞争的一个主要方向。”长安大学教授、公路养护装备国家工程实验室主任焦生杰对工程机械与物联网的“联姻”趋势一言以蔽之。
“精打细算”创绿色
工程机械行业从来都不缺乏高端化产品和技术，但面对越来越激烈的市场竞争，企业是否也需要将管理模式向高端化方向延伸一下儿？“工程机械在技术深度调整、转型升级和重构的关键时刻，物联网成为一个重要的手段。”焦生杰说。
一般来说，国内的工程机械物联网，它的使用者主要集中在工程机械主机的体系上，如质量管控部门、研发部门、服务部门，物联网对最终的使用者帮助不大。但是，来自瑞典的全球工程机械巨头沃尔沃给人们提供了一个非常好的思路，即怎样通过系统，以及通过培训给最终用户节油，帮助最终用户节能环保。
沃尔沃建筑设备投资有限公司中国区副总裁RichardMillion向与会者介绍了该公司的一款先进的物联网应用技术——CareTrack系统。
据他介绍，CareTrack系统是沃尔沃使用地最新的远程信息处理系统，为机手和经销商带来一个直观且迅速响应的数据分析工具。“不管你是在工地现场，还是在办公室都可以非常方便的在电脑上对设备的使用情况、油耗、出勤率等做出一个非常细致地分析。”
由于工程机械在大部分时间发动机都是在高速空转，发动机在最大转速时的工况只占整个工作时间的5%—8%，以及空调系统应用方面缺乏一个有效的燃油节约方案，因此节能空间巨大。RichardMillion提供的数据显示：某个拥有三台24吨级液压挖掘机的客户在3个月内通过CareTrack系统节省了大概8000升的燃油。“我们为这个客户制定了一项激励计划，每个月节省下来燃油开支的30%作为对机手的奖励，通过几个月的运行实践，闲置时间减少了15%，三台设备在3个月内节省了8154升燃油。”
“颠覆”传统商业模式
事实上，物联网对节油方面的贡献只是其众多功用之一。虽然从目前的应用情况来看，工程机械方面的物联网应用主要还是集中在GPS领域。尽管如此，它带给行业的变化仍然是颠覆性的。
服务是永恒的主题，一个专业的物联网信息咨询平台将会为传统的工程机械行业提供更优质的服务。焦生杰认为，物联网促使工程机械的发展以服务为导向，引发商业模式的重大变革，促进产品全生命周期服务模式的简化。
周翔指出：“我们可以管控资产安全，还可以对研发和提升产品品质做出贡献。”由于工程机械的销售方式与房屋等不动产不同——它大多采用客户付首付款，就可以把机器开走的模式，所以一旦客户不履约还钱，卖方缺乏一个手段进行管控。周翔说。
周翔介绍说：“我们（该公司）现在管理的机器量达33万台。”服务商可以在客户采用贷款的方式购买了机器以后，帮其定位机器所在位置。如果客户不还款，可以帮设备商锁车，还钱以后可以解锁。“据统计，2003年至今，公司帮助客户锁车56万次以上，解锁超过55万次。”
从后台系统获得的数据还可以提供多个部门，以分析客户的运营现状。“如果机器使用的小时数持续没有变化，说明客户可能存在还款风险，我们就可以提前采取一些措施。工程机械其他数据，如温度、转速、电压、压力等数据也可以给质量控制部门或者产品设计部门。”
