电子商务通常是指是在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。
在1997年和1998年，中国电子商务的主体正是一些IT厂商和媒体，它们以各种方式进行电子商务的“启蒙教育”，激发和引导人们对电子商务的认识、兴趣和需求。经过这一阶段，在1999年和2000年，以网站为主要特征的电子商务服务商在风险资本的介入下成为中国电子商务最早的应用者，成为这一阶段中国电子商务的主体。随着电子商务应用与发展的深化，随着资本市场泡沫的破灭，网站电子商务开始跌入低谷，而企业特别是传统企业却开始大规模进入电子商务领域，中国电子商务从2001年开始进入第三个阶段，企业电子商务成为中国电子商务新的主体。
中国电子商务发展迅猛，2007年全国电子商务交易总额达2.17万亿元，比上年度增长90%。中国网络购物发展迅速，2008年6月底，网络购物用户人数达到6329万，半年内增加36.4%。截至2008年12月，电子商务类站点的总体用户覆盖已经从9000万户提升至9800万户。
我国政府和互联网协会也很重视电子商务，比如中国互联网协会主办了全国大学生网络商务创新应用大赛
中小企业在电子商务行为却一直处于一个尴尬的局面，由于在信息交流渠道窄、网上交易资金安全得不到保障、运营成本较高等问题的制约下，无法有效地促进行业发展。这一现象已经受到大型门户网站的关注，不少大型门户网站待机而动，试图开垦中小企业电子商务这片尚未开发的“处女地”。
卫浴与电子商务结缘是必然
2000年前后中国电子商务领域出现了一批以卫浴洁具五金为主或作为子频道的电子商务网站，其中最有影响力的当数全球五金网。全球五金网是中国五金机电行业领先的B2B电子商务网站，也是目前全球客户量、访问量、数据量最高的五金机电行业门户网站。全球五金网旗下子网卫浴洁具网是卫浴五金行业原材料采购、产品分销、配件选购的集散中心，为卫浴五金行业的企业及生意人提供基于互联网的品牌宣传、企业推广、贸易撮合、产品销售、在线交易、解决方案提供等服务。
其他著名的如中国卫浴网、阿里巴巴、慧聪网等专业的建材电子商务网站也在迅速崛起，到了2005年前后，进入建材领域的电子商务网站除了行业网站外，一些综合门户也相继开通建材频道，预示着互联网大规模进军建材行业，也正是由于大规模门户的进军，自2005年后就流行起一句话：今年是电子商务爆发的一年。一些经历了多年电子商务网站建设的专业人士曾调侃，此话年年有，电商年年爆发。无论如何，2005年前后成为了电子商务渗透中国建材行业标志性的一年，历经十二年发展的建材电子商务B2B已无法适应行业的发展，随着B2C的崛起，电子商务已是大势所趋，为行业普遍接受。
事实上，卫浴电子商务模式的崛起，其本质上还有变坐销为行销的转变。通过网站批量购买，省却各种环节，使成本大降，而更重要的是能体现购买者各种意志，通过团体与厂商、代理商直接协商等，这在根本上改变了传统渠道的销售方法，此外，消费者不必卷入纷乱的零散选购，网站和厂家提供专业化的意见、一站式送货和质量保障。
选择网站是交易模式的全新尝试，卫浴产品在网站上展示与现实的家装超市是一致的，而且更快捷、方便，甚至可以提供专业性意见，以及用户对产品的评价。网站与厂商专卖门店之间不存在利益冲突。消费者打开网页就可以看到整个的产品系列，这对店面经营也是很好的促进。任何企业都注重品牌，希望尽可能地降低销售、生产成本，而任何一个消费者都希望能够用更低的价格买到物美价廉的卫浴产品，而网络为这一切提供了现实可能。今天来看，已经没有哪个大的卫浴生产厂商故意忽略网络的存在，尽管这种方式的现有销量仍是大海中的一朵浪花;而更多的卫浴企业不得不注视新销售方式，关心产品在网络上的声誉，这些变化发生在短短一年左右时间。
高度品牌营销机构分析师陈历清认为，任何一个产业，消费的井喷式增长总会带来行业的深刻变革，而渠道作为连接产销、沟通产销的中介，在市场的变革中往往表现最为剧烈，毕竟谁把握了渠道才有可能把握市场。传统营销商渠道过于扁平，正受到新兴网络力量的潜在威胁，大型建材超市就像自己以前数年前横空出世一样，也将直面新模式的冲击。
E时代：卫浴行业的发展趋势
随着卫浴行业电子商务化的发展，在卫浴行业中，几乎每家卫浴企业都有了自己的官网，但真正开展电子商务的企业少之又少，卫浴产品的销售仍然以传统的专卖店或卖场为主。大多数卫浴企业上网，只为吸引客户，扩大品牌宣传和进行一些简单的售前服务。
从传统销售模式转向与电子商务相结合，已经成为了家居行业未来的发展趋势。对企业而言，不是要不要选择电子商务的问题，而是该选择怎样的电子商务之路，才能在保证网上效益增长的同时，不影响实体店的销售及品牌的推广。如何将企业电子商务化与实体店相结合呢?
目前大部分卫浴品牌都已有经销商加盟，网络销售必然会影响到经销商的利益;其次，并不是所有的品牌都能够建立起一个完全属于自己的电子商务网站，大部分通过与淘宝结盟的方式来推进其网络渠道建设。即使那些拥有自己网上商城的商家，人们在选择网购时，大多也是出于低价格的意识，对高端产品来讲，电子商务是否会影响品牌定位值得深思。
卫浴企业电子商务化与实体店相结合是企业发展的必然趋势，但根据目前的情况来看，卫浴行业电子商务化还存在的很严重问题，大部分卫浴企业的经营方式选择的都是直营或者经销商代理制，而开展电子商务，会对区域经销商造成一定的影响。如果电子商务的定价比原来渠道商的价格低，势必影响到渠道商的利益，从而引发跟渠道商之间的矛盾。如果电子商务的价格跟传统得渠道商得价格相同，跟同类型得电子商务网站相比，价格又要高出很多，也势必影响到电子商务网站的利益。
信息时代，网络普遍运用于生活的方方面面，卫浴行业当然也不能不运用网络，那么如何用、怎么用确也值得我们深思,相信在未来的卫浴电子商务之路上通过努力，一定能寻找到两者之间的平衡。(本网编辑 程贞)
