据中国钢铁工业协会最新发布的数据，中国钢铁业主业的亏损面正在扩大，20011年四季度行业效益“急剧下滑”，2012年1月的亏损状况比去年末“更为严重”。用中钢协副会长刘振江的话说，中国钢铁业已从全行业“微利状态进入亏损状态”。
从宝钢集团高层获悉，国内钢铁业的市场环境“的确比较严峻”。在行业主业普遍亏损的情况下，“宝钢凭借其市场优势及现金流积累的优势，保持了盈利”。据中钢协发布的数据，对国内29家500万吨以上产钢规模的企业进行统计，今年1月有12家亏损，亏损面达41%以上。宝钢实现的利润在1.6亿元左右。
早在去年年初，宝钢董事长徐乐江就明确判断，中国钢铁业已进入“微利时代”，再像前几年那样的“高速发展”是不可能的。他反复警告钢铁业会遭遇“温水煮青蛙”式的调整，不知不觉间就深陷困境。实际情况看来是“变化得更快”了。
中国钢铁业一向被视作中国经济的“风向标”之一。业内人士认为，目前钢铁业进入“阶段性的困境”，直接原因是“需求不振”。需求不足导致终端钢价下滑，出货不畅。但上游铁矿石等原料成本的调整空间相对有限，“两端挤压”让钢铁业“痛苦不堪”。
中国钢铁业已连续4个月减产，目前的日均产钢水平维持在近年来的“低位”，但钢厂和市场的钢材库存水平却是持续处于高位。这预示着市场风险还在积累。国内主要钢铁资讯机构“我的钢铁”的分析师说，往年已形成“惯例”的春节后市场的启动，“今年明显滞后了”。接下来的3月份到底怎么样，“现在看不清楚”。
在市场的“寒风”中，“指数”预警作用一下子突现出来。相关的行业协会及机构不断地向市场推出新的指数系统，以期“更快、更准”地描述出市场的“曲线图”。中国物流与采购联合会钢铁物流专业委员会已宣布，今后固定在每月初发布专门的钢铁业采购经理人指数（PMI）月度报告。
中钢协此前已开始发布中国铁矿石价格指数，其最终目标是希望成为未来铁矿石交易的“定价参照”。高位的矿价与不断下滑的钢价，被认为是中国钢铁业“深陷困境”的重要原因之一。
中钢协负责人在最新的一次讲话中称，“所谓的进口矿供求关系，几乎成了杀鸡取卵的关系”，价格与价值已严重背离。他认为，2010年以来，压在钢铁企业效益头上的“第一座大山”是成本大幅上升，“重中之重”的是进口铁矿石大幅涨价，“现在已经把钢铁企业逼进亏损线”。
业内估计，钢铁业的成本压力短期内难以缓解，相当一部分原燃料的采购成本“下降的希望”不是很大。但钢材市场需求趋缓的走势却还会延续。需求减弱，使长期依靠规模效益的钢铁企业痛苦不已，“市场好时产钢越多效益越好，市场不好时产钢越多亏损越多”。
中国物流与采购联合会钢铁物流专业委员会相关人士盛志诚认为，从钢铁行业的PMI指数来看，自去年8月份以来基本呈持续回落的态势，“反映出钢铁业整体运行状况低迷，仍未走出向下调整的区间，钢价短期内难现向上拐点”。成本难降，价格难涨，出口难增，将成为今年国内钢铁市场运行的“基本特点”。
