1995年，美国ZCorp公司从麻省理工学院获得唯一授权并开始开发3D打印机。自20世纪90年代以来，3D打印技术经历了长期的发展，至今已经较为成熟。一段时间内，不少人都认为，有了3D打印技术，“万物皆可3D打印”。然而，3D打印产业的崛起却远没有人工智能、云计算等如此顺利。
现在，这个似乎有些沉寂的行业正焕发新的生机。随着自动化、智能化、数字化的快速推进，以及新材料的发展，3D打印迎来了新的动力，使得产业发展站在了一个全新的起点上。日前，云冈石窟第12窟3D打印项目在深圳完成上色总装，将于12月底亮相浙江大学艺术与考古博物馆。除了建筑领域外，3D打印在珠宝、鞋类、工业设计、汽车，航空航天和医疗等领域也获得了越发广泛的应用。
虽然3D打印行业发展形势愈发积极，但也面临着一些挑战。例如，在知识产权方面，随着3D打印技术的普及，其不可避免涉及到知识产权保护这一问题，如果不制定完善的法律法规来保护技术创新成果，那么3D打印行业的健康、可持续发展将会受到很大阻碍。说到法律，对于3D打印器官所引发的道德伦理风险，一直也是业内关注的重点。
另外，3D打印技术的研发投入巨大，需要承担的花费是相当高昂的。如果想要推动3D打印走向大众普及，那么必须在成本控制上下功夫。然而，在当前的状况下，实现大幅降价并不太现实。同时，材料昂贵及种类不足也是3D打印发展及普及过程中的一大障碍。
针对上述难题，行业内正加紧予以解决。2020年，随着政策红利持续释放、市场成熟度进一步提升，以及落地场景的日渐明确，3D打印领域有望出现三大新趋势：
一是3D打印材料取得新突破。一方面，得益于3D打印产业的稳步发展，3D打印材料的市场扩张也取得不错的成绩，专家预测，未来的四年内全球3D打印材料市场增长规模将超过40亿美元；另一方面，3D打印材料的开发成果斐然，一些新的材料如钛陶瓷、不锈钢和金、银等贵重金属都逐步被纳入3D打印材料范畴当中。
因而，在市场与技术的双重驱动下，2020年3D打印材料领域将迎来新的突破，从而推动产业链全面升级，助力整个3D打印行业取得新发展。
二是3D打印技术将更多被应用于教育方面。人工智能技术的火热，使得编程这门课程也随之大热，更多的人工智能课程及专业也相继设立，而3D打印的发展，也将在教育领域带来新的改变，例如3D打印技术会越来越多地被用于教育和培训。
到2020年，预计3D打印技术与产品将会更多地走进校园，帮助学生贴近科技发展前沿，更好地理解概念、更好地进行实践。对此，部分专家认为，从2020年到2023年的四年时间里，全球3D打印教育市场规模将有望实现翻番。
三是3D打印在医疗领域愈发“如鱼得水”。2019年1月，美国加州大学圣迭戈分校首次利用快速3D打印技术，制造出模仿中枢神经系统结构的脊髓支架，成功帮助大鼠恢复了运动功能。这意味着，3D打印技术在医疗领域正实现更明显的实际价值。
目前，借助3D打印技术生产的医疗设备包括了手术器械、牙齿、颅骨植入物、假肢，甚至是器官。相关数据统计显示，2019年至2023年间，全球3D打印医疗设备市场的复合年增长率将达到23%。因而可以明确的是，到2020年，3D打印与医疗领域的融合发展将更加密切，创新及应用成果也将更为突出，3D打印市场的前景无疑会更为明朗。
