无论大西洋还是太平洋，都轻快跨越—今后的越洋航线，行程可能短至3个小时。
就在上个月，美国专利和商标局(USPTO)刚刚批准了来自空客公司的马可·普兰波利尼(Marco Prampolini)和约恩·科拉博夫(Yohann Coraboeuf)一项发明的专利申请，名为“超高速飞行器和相关空气动力方式”。
换句话说，空中客车公司刚刚获得了高超音速(hypersonic)喷气式飞机的专利。
据空客预计，该飞机的最高时速将达到4.5马赫—即4.5倍音速(音速一般情况下约为340米/秒)。
当地时间8月3日，商业内幕报道称，专利服务机构PatentYogi的古普塔(Deepak Gupta)表示，这意味着空客飞机从伦敦到纽约只需一个小时的飞行时间；而从上海飞纽约，也仅需约4个小时。
要知道，即使是让已退役的速度达到2马赫的协和客机执飞伦敦-纽约，也要3个半小时。协和式客机是由空客公司两大前身—法国宇航公司和英国航空航天公司合作生产。
高超音速飞机也秒杀常规客机，如空客A330。目前普遍的横跨大西洋航线需飞行七至八小时。更加激动人心的是，空中客车公司认为，凭借该专利，今后从巴黎到旧金山或者从东京到洛杉矶，只需短短三个小时。
澎湃新闻记者查阅了该专利申请文件，空客将这一技术描述为“包括机身、两侧的哥特式三角翼、活动尾翼，以及一系列发动机系统组成的飞行器”。
喷气式飞机的澎湃动力来自于三种不同类型的发动机，依次满足飞机起飞升空、进入巡航高度，直至最后加速至每小时3000英里(约合4828公里)巡航速度的不同需要。
离地起飞时，飞船将使用机身下方的两个涡轮发动机(Turbojet)，以及飞机后部的火箭发动机(Rocket Engine)。当高超音速客机从跑道上起飞时，它会像航天飞机一样垂直爬升；就在飞机达到音速时，涡轮发动机将关闭并被收进机腹，此时火箭发动机将推动飞机到达10万英尺(约合3万米)的高空；在巡航高度，火箭发动机也将关闭并缩入机身，由双翼的一对冲压式发动机(Ramjet)“接棒”，推进飞机达到最高速度4.5马赫的状态。
在空客设想中，飞行动力将来自储存在机上的各种形式的氢燃料。空客飞机的大部分空气动力学设计，主要是为了限制和减少“音爆”现象(物体接近音速时，会有一股强大的阻力，并形成声学能量的高度集中，使人体感受到极其强烈的爆炸声)。
在上世纪70年代，协和式客机就备受音爆和噪音污染的投诉困扰。此外，协和客机票价高昂，一张伦敦至纽约的来回票要价逾9000美元。正因如此，这种超音速客机永远未能成为经济上可行的主流客运工具。相反，14架协和飞机在长达27年的服役期中，仅是为那些穿梭在大西洋两岸的贵宾提供服务。
然而，空客认为，新的高超音速喷气式飞机可以同时为军民两用。在民用领域，这种飞机可以作为私人飞机，也可作为搭载20名乘客的商业航班。
今年4月，空客集团总裁汤姆·恩德斯在接受法国媒体《星期日报》采访时宣称，空客将研制一型可实现3小时从巴黎飞至悉尼的超声速客机。他表示，空客与“协和式”客机颇有渊源，市场对高速飞行也有需求。去年，空客还与美国Aerion飞机公司签署协议，联合开发AS2超音速公务机，该机配备3台发动机，计划在2019年首飞。
