我本人研究企业家30多年，第一篇关于企业家的文章发表在1984年9月《读书》杂志，现在已经30余年了。但是我真的不敢给企业家精神下一个定义，这可能是因为企业家精神的本质，就是企业家精神不是一般人可以琢磨透的。
我原来总结过企业家的几种精神，比如他能够看到别人看不到的机会、能够想到别人没有想到的办法、做别人不敢做的事情、解决了别人没有解决的问题，具有这样一种精神的人，那我们可以称为企业家。刚才讲到创新冒险，其实都可以从这个角度去理解。你要做别人不敢做的事情，意味着你的失败率非常大。我们大部分人应该说是循规蹈矩的，习惯按照既定方针办事。确实有一些人不喜欢循规蹈矩，他喜欢与众不同，并且这种精神在今天主要表现在商业上，因为我们一般讲的企业家就是商业企业家。当然我们现在也在其他领域看到有企业家特质的比如政治企业家、制度企业家、社会企业家，甚至我们真正做好一个大学也是需要企业家精神的，比如蔡元培。
其实我们每个人身上都有一点企业家精神，因为我们总是会面临着一些预料不到的问题要解决。当然我们不是每个人都能成为企业家，就像每个人都可以唱歌，但不是每个人都能成为歌唱家，所以企业家还是一种特殊的人群，他在人类里面占的比例是比较小的，这是我想谈的第一点。
未来社会进步，仍要靠企业家的想象力来推动
第二点，我们人类从古到今的发展几乎都可以理解为企业家精神的展现和发挥。十万年前，我们现代人的祖先走出非洲去一个完全陌生的世界，由此再走向亚洲、美洲、欧洲，这就需要企业家精神，所以我们不难理解中国人在海外也很具有企业家精神。因为这种精神的普遍性，使我们在现实中也看到好多有名气的企业家。
我们人类长河当中企业家精神是被压抑的。在中国，我们压抑企业家精神的一种主要方式就是科举制度，我们将最具有企业家精神的人用教育的方式、科举的方式吸引到政府，为皇帝服务，循规蹈矩下去，这是人力资源巨大的浪费。当然我们在社会上还是有一些企业家，这些企业家一般地位比较低。中国是人类历史上采取产业政策最早、最长的国家，重农抑商就是当时的产业政策，所以商人在历史上的地位不高，即使他可能富有，但富有之后还要买土地、买官，才能够提高社会地位。
人类只有在近代，大概两三百年前，西方才开始使企业家精神发挥出来。中国只是30多年前改革开放之后，企业家精神才真正得以发挥，所以我说中国的改革开放就是企业家精神的崛起，这段历史可以用很多企业家的故事讲清楚。
那么未来的企业家精神会是什么样？约瑟夫·熊彼特曾说过未来的创新会变得程序化、官僚化，变成完全是官僚的大公司。但是我觉得这不大可能，在西方我们看到创新最多的部门都是私人的，不是大公司。我相信未来也是这样的，任何一个东西一旦用程序化的方式比如大数据可以解决的时候，就不是企业家的职责了，企业家职责不是用程序化的方式解决问题。企业家有对未来的一种判断，这是数据里面没有的，要靠我们的脑子去想。
一旦企业家精神不再发挥作用的话，人类的进步就停止了，我们就进入了年复一年、日复一日的循环经济，我不相信人类的未来是那样的。我相信未来人类仍然是要靠发挥企业家精神来推动进步。我特别强调传统企业家是套利型的企业家，现代的企业家更多是创新型的企业家，我们需要的所有新产品全是企业家创造出来的。创造也会丰富想象力，所以企业家的想象力是非常重要的。
真正的企业家，会利用人性赚钱，但不利用人性弱点赚钱
第三点，有人喜欢用狼性文化来诠释企业家精神，我倒觉得容易产生一些误解，我更看重企业家赚钱靠什么？传统的话就是君子爱财，取之有道，这个“道”就是给别人创造价值。如果你不能解决别人的问题，不能给别人创造价值，那你赚的钱就不是企业家应该赚的钱。我觉得这是市场的问题，你要自己赚钱，首先要给别人带来好处。靠欺诈是不可能成为真正的企业家，也不可能持续赚钱的。
在真正的市场经济当中，如果没有任何政府赋予的特权，没有欺诈，一个人变得富有靠的是什么？一定是他创造的价值超过了他收取的费用，多出的那一部分就是消费者剩余。
企业家要赚钱，就要对人性有非常透彻的理解。人性的理解比你搞市场调研要重要很多，举一个典型的例子，乔布斯不搞市场调研，但是他的产品一出来就有很多人买，因为他知道什么是人类最喜欢的，最能满足人类需要的。同时人性也有很多的弱点，真正的企业家不应该利用人性的弱点赚钱。弄个梳子卖给和尚，你可能会成功地卖出去，但是这就利用了人性弱点来赚钱。另外，企业家利用政府创造的特权赚钱也是不道德的，他只是在掠夺别人的财富。
很多经济学理论忽略了企业家的重要性
第四点，我们当下中国或者过去一百年来，甚至更久之前，很多经济社会体制的争论，其实质都涉及到怎么看待企业家，能否理解企业家的问题。
典型来讲，我认为计划经济是不理解企业家的。尽管马克思强调了资产阶级的重要性，但它也没有真正理解我们所讲的那些企业家精神。西方的主流经济学家也没有理解企业家精神，主流经济学理论把企业家精神排除在外了。比如说，在主流经济学理论中，人的偏好是技术指定的，所有都是技术问题，只要将数据输进去，按一下键就可以了，甚至不需要判断。
直到今天，这种后遗症仍然存在。我们认为投资很重要，但是我们从来不想谁投资？我们觉得私人投资和政府投资是一样的，但既然私人投资能带来经济增长，为什么政府不能带来经济增长呢？我们认为技术进步很重要，但是我们没思考过谁能带来技术进步？只要政府投入了经费，又有财政支持，我们就可以有技术进步了吗？
以上这些都反映出我们忽略了企业家，我作为经济学家也必须坦诚，经济学家是有责任的。我认为企业家跟其他要素不一样，要素是可以替代的，企业家是其他要素不可替代的。
企业家是没有形式化、数据化的，企业家所有的行为方式没有办法用数据刻画，如果他的行为是可以预测的就不是企业家。但是因为我们经济学要追求形式上的完美，所以我们理解的那个市场不是真正的市场，而是我们脑子里构造的市场。我想这点是非常的重要，如果企业家不能够恢复他在经济理论中的地位，或者说我们经济学家不能够真正理解市场怎么运作的，认识不到企业家为什么如此重要，那我们就不理解市场的经济，我们就会得出好多错误的结论。
政府过多支配资源，会压制生产型企业家
最后要强调一下，现实当中其实企业家有两类。一类是生产型的企业家，另一类是非生产型的企业家。生产型的企业家是创造财富的，非生产型的企业家不创造财富，甚至毁灭财富，所以怎么能够使得真正的生产型企业家兴旺起来，而让非生产型的企业家没有用武之地、没有生存空间，就变得非常重要。
要做到这一点我们就要有很好的制度改革，很多的情况下政府过多支配资源，好多企业家都变成了非生产型的企业家，他赚钱不是因为生产了消费者喜欢的东西，不是解决了我们社会需要解决的事情，而是因为利用了政府的力量。所以我们必须对政府的行为做出有效地控制，尽量减少政府控制的资源。这样企业家精神才是真正的企业家精神，才能给我们的老百姓带来好处，也给我们的社会带来好处，那个时候我们担心的好多问题，包括道德的虚无主义等，都会比现在要少得多。
