今年3月，一条电视广告赚足了大众眼球。万达集团董事长王健林携手格力董明珠为“不用电费的中央空调”代言。这则广告推广的是格力中央空调新品——光伏直驱变频离心机，该技术首次让“电老虎”中央空调实现了能源自给自足，开创了中央空调零能耗时代。
业内评价这种不用电费的光伏空调是一种颠覆性的技术突破。董明珠之所以亲自做广告就是要给消费者以承诺，而王健林参演格力广告则被业界解读为他对格力这一技术的认可。
董明珠叙述，光伏空调最大的特点就是直接利用太阳能这种清洁能源驱动中央空调。“空调耗电很大，占全部中国耗电量的30%。如果我们中国的中央空调都采用光伏空调，就意味着我们将节约可观的电量消耗。”
光伏空调显然是董明珠的得意之作，谈起这个话题，她随即显得滔滔不绝。“大家觉得空调是传统产业，无非是声音小一点、能效高一点，没有根本性突破。但是我们恰恰是在这个传统产业里找到了突破。当我们最初问自己能不能创造一个不用电费的空调时，很多人觉得不可思议，但我觉得只要敢想就有可能。”董明珠说，“光伏产业是过剩产业，因为它没有出路，没有人想利用它。我们把光伏和空调有机结合起来，不消耗资源，不用电费，不破坏环境。”
董明珠谈起技术创新兴致颇高，她介绍道，“离心机是中央空调的核心部件，过去这些技术都掌握在美国四大家族手中。现在，我们不但研发成功，还对产品进行了改进和升级。同时，我们还在研发没有风的空调、没有声音的空调，这些都是行业内史无前例的。我觉得这样的技术突破，才能算是企业的核心竞争力。”
光伏空调只是格力诸多创新中的一个典型例子，支撑格力发展的是23年来累计申请的12000多项技术专利和5个研究院。一家企业拥有5个研究院，这在制造业中可谓独一无二。
得益于自主创新，自1995年起，格力已连续19年居中国空调行业销量首位，自2005年起连续9年位居全球销量第一。“正是依靠自主创新，格力从只有一条简陋的、年产量不过2万台窗式空调生产线的小厂，成长为全球最大的空调企业之一。”董明珠说。
在以创新为主题的夏季达沃斯年会上，董明珠反复被问及其对创新的理解。“创新并不仅仅是技术创新，技术创新只是最终的一个结果。创新是一个过程，这个过程包含了企业的文化、企业的制度、企业的管理、企业的人才……当这些东西都能够实现很好的创新时，你最终才会有一个很好的收获，你的技术才会有突破。”董明珠如此诠释。
格力的创新精神引领其走上了专业化与多元化并举的发展之路。“格力电器走专业化道路，是因为我们掌握了上游的核心技术，比如电机、压缩机等。我们把这些技术应用到除空调之外的其他产品上，不知不觉走向了多元化，这就是格力电器的竞争力。”董明珠叙述，“而不是因为某个行业有利可图，就进入那个行业，那不是真正的多元化。”
