路透社称，美国政府之所以对这家中国最大的芯片制造商进行出口限制，是因为美方认为出口给中芯国际的设备存在用于军事的风险，而且这种风险是“无法接受”的。
据报道，美国商务部正式向美国电脑芯片产业（the computer-chip industry）发出了一封信件，该信件明确提出制裁中芯国际——《华尔街日报》表示其亲眼看到了这份信件的复件。
9月27日，中芯国际回应称，“公司并未收到此类官方消息。公司重申，中芯国际只为民用和商用的终端用户提供产品及服务，没有为任何军用终端用户生产。”
目前上述文件的真实性还有待确认，美国商务部网站也并未发布相关文件。
