尽管2015年的业绩相当不错，市场总值达274亿美元，但工业搬运车和起重机正面临着来自自动导向车（AGV）的新竞争。根据最新的《IHS Markit材料处理自动化机会报告》，从2015年至2020年，AGV销售的复合年平均增长率（CAGR）预计超过9％，远远高于工业搬运车和起重机的同期。
目前，AGV主要用于汽车生产，因为它们可以被编程用于自定义任务。例如，AGV通常用于运输汽车的定制部件。尽管在以往这是一个物流噩梦，但通过AGV和现代软件管理系统，现在切实可行。
目前看来，AGV的销售收入不会超过传统工业搬运车的销售收入，在某些地区将会对搬运车销售造成轻微干扰：不少最终用户选择AGV作为替代品，而不是购买新的工业搬运车队。他们还大量投资于管理整个AGV车队的管理软件，与传统生产线以及诸如自动存储和检索系统（AS / RS）等其他材料处理机械一起工作。转向AGV的主要原因是长期看来它们更具成本效益，可以为最终用户提供更好的投资回报。AGV的其他优点包括比人工操作工业搬运车更高的产量和更小的错误率。越来越强调智能制造也将有助于刺激市场的增长。
