作为后发国家，中国已经错过前两次工业革命，无论如何不能错过第三次。
近日，中国政府发布《中国制造2025》，“推进信息化与工业化深度融合”的新思路，“推进智能制造”的新表述，勾勒出“互联网 ”语境下的工业新未来。几乎所有主要制造业大国的媒体，都从中看到了变化和压力。路透社特别指出，业界正广泛地将这一战略同德国“工业4.0”相比较，而两国政府也正着手开展该领域的合作。
英国《经济学人》杂志敏锐地捕捉到，“制造业变得数码化了”。在今年初举行的德国汉诺威消费电子展上，一个用“数据”和“经济”组合的英文新单词“D！conomy”（即“数字经济”），成为风靡世界的主题口号。
德国《明镜》周刊则自信满满地评价说，“工业4.0”发出了革命性讯号。信息技术就像为机器赋予“灵魂”，它们能读懂“产品”，也可以交换信息，从而大大提高了生产效率和产品精度。事实上，德国智能制造的先行者，元件合格率甚至可高达99.9988%，让人惊叹智能制造所蕴含的巨大潜能。
美国的网络巨头则在纷纷进军实体经济，无人飞行器、无人驾驶汽车、3D打印机、可穿戴设备、智能机器驮驴、机器人厨师等种种闻所未闻的新产品横空出世。谷歌通过在隐形眼镜中植入测量血糖含量的智能硬件，进入到西门子擅长的医疗领域；亚马逊开发用无人驾驶飞机配送商品，刷新了电商的配送模式。如美国媒体所说，“新硬件时代”正渐渐拉开序幕，把信息技术深深嵌入生产过程，是工业发展的新挑战，也是新的增长点。
要把智能制造从设想变成现实，技术突破只是先决条件，思维方式的革新更为重要。美国作家杰里米·里夫金在《第三次工业革命》中明确指出，“经济革命并不会凭空而来。新通信手段和能源的采用通常是政府和产业力量共同努力的结果。”当智能化的机器逐渐成为生产线的主角，人从“生产者”转变为“管理者”，政府如何保证高素质的劳动力供给？从生产线上解放出来的劳动力，如何去适应甚至创造新的就业岗位？创新本身就意味着“创造性破坏”，不仅会改变生产方式，更会改变产业结构与社会结构。
更应看到，智能制造更加依赖高新技术，更加注重定制化的生产方式，发展中国家的简单代工模式将进一步失去优势。《新工业革命》一书写道：新工业革命产生的影响可能更为显着地在发达国家得到体现。发达国家制造业或将以数字化的方式复活，全球制造业分工格局面临重新洗牌。无论如何，智能制造的逐步实现，让全球工业格局走向新的十字路口。新的制造业革命，谁先播种谁就能先收割。作为世界制造业大国，中国应在迎接挑战中转变方式，在顺应潮流中锐意创新，才能在新的产业竞争中拔得头筹。
在人类历史上，白气腾腾的蒸汽机开启了第一次工业革命，电气化、自动化与标准的生产线则引领了第二次工业革命。对於一个后发国家来说，中国已经错过前两次工业革命，无论如何不能错过正在进行的这次工业革命。
