中国以全球制造企业数最多的“世界工厂”而驰名，然而却几乎没有产品是以“中国制造”而闻名。但这种状况将在不久的将来发生改变，因为中国正在逐步转变为发明创造的源头。
世界知识产权组织（WIPO）的最新报告显示，2013年中国申请的全球专利达到82.5万项，占总量（260万项）的32.1%，相较2012年同比增长9%。
报告显示，在2013年全球各国提交的专利申请中，中国和美国受理的申请占全球申请量的一半以上，其中中国占全球总量的32.1%。美国占全球总量22.3%，日本以12.8%名列第三，与此同时韩国的份额上升至8%，而欧洲专利局在全世界的份额下降至5.8%。
基于此，世界知识产权组织于本周二（12月16日）在联合国电台发布的声明中表示，目前世界创新发明领域的先驱力量集中体现在由“中国制造”转向“中国发明”的进程中。
在商标专利申请方面，中国以近188万项的申请数位居榜首。随后是美国约48.6万项，欧盟则以32.5万项位居第三。在2004年，中国在该项目的申请数量仅为美国的2倍，而2013年已达到4倍。
该报告指出，2013年工业品外观设计申请数量相较于前几年仅小幅上涨2.5%。其原因在于中国在该项目申请数量上有一定程度的下降，据统计中国占申请总量的53%。
国际原子能机构总干事则表示，目前中国在研究开发领域的投入水平仅次于美国，位居世界第二。而在2019年，中美双方在该领域的投资将会持平。
报告强调了这一调查结果的重要意义，它反映了世界范围内一百多个国家的经济情况，并凸显了中国与世界其他国家之间的差距。正如世界知识产权组织所言，这种差距除了体现在文学和艺术领域以外，还体现在知识产权、发明和创造领域。
