测量仪表从测量方式上可分为接触式和接触式两种。接触式的仪表简单直接，比如流量计多是接触式的。不过目前一些业内人士指出，非接触式仪表的应用前景正在看涨。那么，什么是接触式与非接触式仪表的优劣区别在哪？
从技术的角度来看，近年来一些新的技术进展为非接触式仪表带来了不断发展的空间。当前非接触式仪表的应用环境以物位（包括液位、料位）测量为主；实现技术方式主要有雷达、超声波、放射线仪表等，一些厂商还可以提供激光原理的非接触式测量仪表。可以肯定的是，这种发展的确正在为用户带来更多的选择。
非接触式测量和接触式测量并非在技术上呈现泾渭分明的对立，在具体应用中是否该采用非接触式仪表，也首先取决于需求条件，而不是实现测量的原理与技术。
对于非接触测量来说，当前的非接触式仪表业务主要集中在物位测量上；而在流量、温度等参数的测量上，现有的绝大部分场合还是使用接触式测量。具体的需求和条件不同，自然会使采用两种测量方式的产品“分工明确”，而并非单纯的优劣之分。
同一种工作原理的仪表也可能因为具体工艺环境的差异，有非接触式和接触式的区别选择。如典型的雷达原理非接触式测量仪表，如果测量环境中，影响测量效果的关键参数，介质的介电常数偏弱。那么，为了适当增强反射信号的强度，就需要通过与介质源的接触，即通过接触的方式，保障测量精度。这就是所谓的导波雷达技术，应属于接触式测量的仪表。结合具体问题具体分析，仍是合理选择测量方式的必要途径。
在流量计产品的应用场合讨论非接触式测量的发展，其实就指对于非入侵式仪表的应用前景的探讨，尤其是超声波技术的流量仪表为核心。一些非接触式测量仪表的优势，确实可以为某些特定的应用场合带来价值。他举例说，比如有时需要在一些已经投产运行的项目上增加测量点，但又不能中断生产或对现有管线做出大的改动，尤其是在防爆区或有其他一些安全限制的场合，更不可能再去采用开管、钻眼等方法添加管线仪表。
那么这个时候，超声波这类非侵入式的仪表就更适合作为一个替代的解决方案。因为，非侵入式的仪表在安装上无需对现有的管路进行什么改变，与一些需要重新部署管道进行安装的接触式仪表相比优势就很明显。
非接触式仪表晚于接触式仪表出现，但是，它不会取代接触式仪表，而当前更多的情况是体现出一种有益的补充。两种类型的仪表未来必将长期并存，用户将结合自身工艺特点选取合适的仪表。
非侵入式仪表无需改变管线内部结构，对现有设施影响小，对工艺生产也不构成影响；此外这类仪表与管径大小无关，也无需考虑测量物料的腐蚀性和酸碱度，可以为备件带来便利。这些都是非侵入式仪表显而易见的优势，也使其能够在一些特定应用场合找到用武之地。
在未来物联网技术广泛应用的背景下，工艺现场的人会越来越少，仪表会越来越多；仪表和控制层的网络连接很可能将更多的基于无线技术。那么，如果仪表对测量对象的测量方式也是非接触式的，它将让仪表的安装位置设置更加灵活，安装更加简便，工程成本与工程难度都将降低。这也许就是非接触式仪表在未来可能衍生出来的新优势。但刘鹏指出，安装工程的灵活性是有的，但成本优势只是在大孔径管道传输时才可能存在，而且由于非入侵式流量计的影响测量因素较多，安装起来还是非常有工程技术要求的，所以工程难度未必是降低了的。
需求变化决定发展方向
从需求端看，工艺必定越来越细化。而恩德斯豪斯开发新产品的目标明确而直接，也是为了满足各种日趋细化的客户需求。仪表的发展，需要适用特定细化的工艺需求，这既有行业细化的需要、也有同一行业不同工艺的细化需求。这会令现场仪表的发展更趋专用化。
仪表技术在今后的发展上，运用的技术也将会更加复杂，不仅需要电子信号技术的支持，还需要相关的测量算法推演。但从用户的操作层面，却是日趋简单的。
从市场需求整体趋势上看，对现场仪表的要求越来越苛刻，这包括四高，即精度高、数据转换效率高、可靠性高和传输速率高。这些日趋提升的指标也是由应用拉动的。比如现在出现了基于管道内流体传输流量进行实时商业结算、贸易交割等内容，这对于实时测量的精度，可靠性、数据转换率、数据传输速率都提高了要求。和接触式仪表一样，非接触式仪表的研发也是基本上以这四大目标为发展方向的。
总结来看，非接触式仪表或非入侵式仪表产品的应用前景受用户需求拉动，物位测量将是非接触仪表的核心应用场合，而以超声波技术为代表的非入侵式测量，仍有潜在的优势和市场空间有待挖掘。非接触式测量仪表不会对接触式仪表的市场提出挑战，相反，恰恰是有益的补充。
