由于地铁常年在地下运行，对照明灯有很高的要求。它不仅要求节电、高亮度、长寿命，还必须保证不间断照明。然而，常用的白炽灯、日光灯、高压钠灯等都存在一定的缺陷，会出现一些难以避免的照明故障。
相比之下，LED拥有环保、节能、寿命长、光效高、无辐射等特点，延长使用寿命和大幅降低能耗。并且，LED抗震性强的特点非常适合地铁运营环境，可以做到六七年内不用更换，LED灯能效比普通荧光灯高出近50%。
因此，LED已经成为最佳的绿色照明灯具。地铁各车站采用LED灯，不仅可以节省大量电费，而且，还可以节省大量的维修费用。同时，也可确保照明质量。LED针对目前地铁照明系统存在的问题，提供了一种结构新颖、成本低、使用寿命长、节电效果好、可靠性高的地铁照明方案。据了解，经过国家政策补贴不遗余力普及LED照明在公共场所及室内领域应用，LED照明产品逐步应用在户外照明、室内照明等。目前，统计数据显示，2013年第一季度，广东省2013年1-3月的路灯及隧道灯招标已经达到7.6万盏，而去年全年招标总量才7.5万盏。并且，国家发改委淘汰白炽灯项目办主任吕方，近日在中国照明学会主办的中国照明论坛上指出，2013年推广LED照明产品将达到3000万只，涵盖的产品种类在隧道灯、路灯、筒灯、射灯基础上，今年又新增了球泡灯。
北京地铁部门计划2015年完成10万个LED灯改造。据该部门相关负责人介绍，地铁能耗持续增长，节能降耗成为北京地铁部门的一项重要工作内容。从2005年开始，北京地铁就开始投资85亿元用于2条地铁线路共70多个设备系统的改造。数据显示，去年北京地铁实施LED照明节电试点工程，总共更换了LED灯具近2000个，年节电15.6万度。今年，北京地铁运营公司将扩大推广LED绿色照明，预计将更换LED灯具2万个，预计年节电170万度。
21世纪倡导资源节约、生态文明，全世界都在宣扬走可持续发展路线。在这个知识创造经济的时代，运用高效节能的照明让人过的更舒适，更环保已经是多数人为之努力的目标。而作为公共交通地铁的出现，让绿色环保的出行方式多了一个新的选择，而把最新的LED技术放在整个车站和每一节车厢上，则是为节能做出新的贡献。采用LED不仅可节省大量电费和大量的铜缆，而且还可节省大量的维修费用，同时也可确保照明质量。一举多得的事情过去或许只能幻想，而现在已经逐渐变为了身边稀松平常的事情，这样的地铁，这样的LED照明技术，无疑将更利于生态文明可持续发展社会建设的需求。
