这些年国内的家电企业都在搞生产自动化改造(通俗来讲就是“机器人取代工人”)。按照IHS的研究报告，2013年共有3.7万台工业机器人在大陆市场上销售，是2012年的3倍。提高生产效率当然是显而易见的原因。
这背后更重要的原因，是企业对人工成本不断攀升的焦虑：一方面是家电企业越来越招不到大量的一线生产工人—每年春季招工大潮，总是传出各大工厂各出奇招高薪聘人的消息，但仍难逃“用工荒”的命运。有的即便是招到了，也留不住——不是被其他工厂加薪挖走，就是这些工人们回家乡发展—随着城镇化进程的推进，家乡的就业机会也多了，又何必“背井离乡”?并且，现在的90后、00后工人与70后、80后相比，赚钱不是最重要的，相反会更强调个性和自由。
另一方面，家电企业面临持续上涨的流水线工人工资成本。从以前的每人每月1000元~2000元的工资，到近两年的每月3500元工资的增长速度，企业未来还将支付更多的人力成本。
据悉，美的集团工厂机器人数量已达到500台，年底将突破800台。这些机器人可以将塑料、钢材等原材料通过自动化操作变成成型的产品零部件;将体积较大的半成品翻边实现自动化;将各部件进行组装成成品;将成品放到运输带上进行分类、打包、装箱等等，而人工则成了生产线的最后一个环节—核验成品。
按照美的数据：原来的一条遥控器装配线上手工装配加检测需要7人，每小时300个。在配备了4台机器人之后，现在可达每小时350个，人数则由7人减至2人。
