说起工业设计，许多人并不熟悉，可说起苹果手机，却几乎人尽皆知。而苹果的成功很大程度上得益于工业设计的成功，其独树一帜的设计理念令苹果手机在移动终端市场独领风骚。
从前期市场调研、造型设计、结构设计，到首版制作、模具开发、技术跟踪、软硬件设计，直至呈现给终端客户一个完美的产品，这是工业设计的内涵，其中每个环节无不充满创新的智慧，而这正与合肥这座城市的精神内核不约而同。从市经信委了解到，当前合肥正在开启工业设计的大门——打造一座工业设计城，为转型升级增添“外脑”智慧。
技术中心夯实工业设计基础
创意、造型、产品，工业设计贯穿于产品生产的每一个环节，也是每个企业发展的灵魂。技术中心作为企业的“研发大脑”，承担着工业设计的核心内容。我市建立了完备的企业技术中心梯队，为工业设计的发展奠定了坚实基础。
据市经信委统计，目前，全市拥有市级以上企业技术中心314家，其中国家级企业技术中心23家、省级142家、市级149家。其中江汽、科大讯飞、合力叉车、美菱、荣事达三洋、美的、富光实业等一批企业技术中心都建立了相对独立的设计公司（中心）。
不仅依靠自身研发能力，不少企业还借助于“外脑”智慧。经过前期调研发现，现在我市共有工业设计公司30多家，其中16家是法人资格设计公司，主要有合肥德物、启道、博厚、浪潮、毅昌等工业设计公司，以及科创快速模具等手板制作公司，另外十多家是大专院校内设的法人资格设计公司。
营造环境鼓励工业设计发展
工业设计的发展既要有“主力军团”的引领，也要有鼓励发展的环境为之“保驾护航”。
下一步，我市在启动工业设计城建设的基础上，还将开展工业设计中心认定工作，通过制定《合肥市工业设计中心认定管理办法》，每年对工业设计创新能力较强、发展水平居行业先进地位的企业工业设计中心或工业设计企业认定为市级工业设计中心，同时积极遴选申报省级和国家级工业设计中心；建立工业设计评价机制，建立工业设计企业资质评价制度，引导和规范行业发展；加强知识产权应用与保护，鼓励工业设计产品开展申请专利、注册商标等版权登记。
集聚一大批工业设计机构
中国工业设计协会副会长陈冬亮曾这样评价工业设计：工业设计从上世纪下半叶来到中国，从未像今天这样，得到举国史无前例的关注和期许。这既折射出经济转型期中国企业对设计的需求，同时也是以创新性设计传递中国优秀文化价值的需要。
工业设计正在成为“制造”迈向“创造”的突破口，合肥正在为这一突破口集聚“外脑”智慧。市经信委科技处负责人说，我市正谋划建设中国（合肥）工业设计城，这将是一个集产品设计、交易展示、人才培训、设计大赛、专题论坛和服务等为一体的示范园区，通过引入工业设计企业和上下游服务商，形成创意-设计-打样-成品快速系列化布局。目前工业设计城拟选址蜀山经济开发区自主创新产业基地四期。
围绕工业设计城的建设，我市将鼓励目前在肥的一批初具规模的专业设计公司入驻；鼓励条件成熟的制造业将研发设计机构分离出来成立工业设计中心；引进一批国内外有影响力的专业设计公司；鼓励国内外高校院所在工业设计城设立工业设计分中心或工作站；同时积极引进一批工业设计上下游服务企业。
