随着中国汽车产业的迅猛发展，如今的中国已成为世界第一大汽车市场。有专家表示，目前世界汽车产业发展的未来就在中国，而中国汽车产业今后10年的重点主要看中西部。当前，中国中西部地区正在加速推进工业化和城市化，已经成为全球最具增长潜力的汽车消费市场，汽车制造商们正加快步伐向中西部聚集。中国汽车市场目前的高速增长更多是依赖中西部市场的潜力。
外商投资瞄上中西部。据了解，七八年前，广袤的西部大地还只是长安、力帆等少数几家车企的传统领地。随着我国汽车产业的快速发展，仿佛是在一夜之间，上汽、华晨、一汽-大众等相继驶入西部，中国汽车产业的西部版图从此发生了巨大变化。
据不完全统计，在22个中西部省市中，由于重庆、成都、武汉、长沙4个城市已建成了相当规模的整车和零部件生产基地，且当地汽车市场消费潜力巨大，如今已成为车企眼中的新宠。而这4个城市对汽车项目的争夺也呈现逐步升温之势。
从去年实施的《中西部地区外商投资优势产业目录（2013年修订）》中可以发现，国家从政策上支持并鼓励外商对我国中西部的投资建设。据了解，从2001年起，经国务院批准，相关部委联合发布了《中西部地区外商投资优势产业目录》，2013年修订是第三次修订版。汽车整车制造条目在目前全国范围内执行的《外商投资产业指导目录》中不再列入，但《中西部地区外商投资优势产业目录（2013年修订）》中增加了该目录。这将给四川省等西部城市汽车工业带来强有力的发展契机。这也使得像大众、通用汽车等国外汽车商纷纷在华扩大生产，以满足中国这一全球最大汽车市场的需求。据悉，目前大众在华已拥有12家汽车和零部件生产工厂。
自主品牌市场可能被蚕食。西部市场的潜力有多大，很大程度上取决于车企投资决心的大小。日前，一汽-大众、北京现代、神龙汽车等车企先后传出新建工厂的消息，而新工厂的地址也不约而同地选择了中西部城市。随着多家跨国车企西进战略的陆续公布，位于中西部的二、三线市场很可能会被合资品牌蚕食。而留给自主品牌的市场则越来越小。
合资品牌新增产能的消息不断，一汽-大众将在武汉建立其在华的第五家工厂，产能60万辆，前期投入约80亿元，生产车型为自主品牌“开利”以及即将打入中国市场的一汽-大众SUV；北京现代第四工厂也有消息传出，厂址基本敲定落户重庆，产能30万辆，这意味着北京现代首次向中西部挺进；神龙汽车也传出消息，其第四工厂已被提上日程，新工厂有望落户成都。
自主品牌在中西部市场一直存在区域优势和价格优势。但随着合资品牌在中西部市场的布局逐渐完善，自主品牌乘用车市场份额开始出现大幅下滑，主要原因是在中级和紧凑型轿车这个最大细分市场中，处于优势的三、四线市场渠道也逐渐被合资品牌所挤压，自主品牌在国内的市场可谓节节败退，从二线城市退到三线城市，再退到四、五线城市的西部地区。
投资项目享受优惠政策使得众多合资汽车企业对在中西部发展充满信心。业内专家表示，随着竞争的加剧，各路车企在中西部城市迟早会进入短兵相接阶段，中西部新一轮的汽车“圈地运动”已经开始，并值得期待。我国自主品牌汽车企业要想站稳脚跟，要在品牌上多下工夫，要靠品质和实力取胜。
