数字化是以数字的生成、加工、传输、使用、修改和储存为基础，以数字样机为核心，以单一数据源管理为纽带，在设计、制造和管理过程中用数字量取代模拟量、用数字技术取代传统技术，并以数字量作为设计、制造和管理的唯一依据。
全球制造业的竞争从20世纪初期的规模化及降低产品成本、20世纪中后期的提高企业整体效率及产品质量，至20世纪后期的交货期、质量、价格和服务等方面的竞争，进入21世纪以来，已经发展至创新能力的竞争。这种态势导致制造业竞争焦点集中在产品研发速度和创新能力上，为提高创新能力和效率，数字化战略已成为跨国制造企业产品创新的首选战略。
模具制造业数字化的核心是数字化制造技术，数字化制造是指在虚拟现实、计算机网络、快速模具成型、数据库和多媒体等支撑技术的支持下，根据用户需求，迅速收集资源信息，对产品信息、工艺信息和资源信息进行分析、规划和重组，对产品设计和功能的仿真以及原型制造，快速生产出达到用户要求性能的产品整个制造全过程。
改革开放30多年来，中国模具制造业生产总值已发展成为世界冠军，未来数十年我国将实现从模具工业大国向模具工业强国的转变，提高技术创新能力和产品质量水平成为我国制造业发展的迫切需要。加快模具制造业数字化的变革，推动从中国制造到中国智造的转型升级，我国经济发展方式将发生根本性变化。
数字化生产方式是先进模具制造业的重要发展方向。模具制造业数字化是模具制造技术、计算机技术、网络技术与管理科学的交叉、融和、发展与应用的结果，也是模具制造企业、模具制造系统与模具生产过程、生产系统不断实现数字化的必然趋势。随着信息技术的发展，模具制造业的数字化不断加强，模具制造技术与信息技术交叉融合，模具制造业数字化成为信息技术改造传统产业和实现信息化带动产业升级的突破口。
