蔡惟慈着重分析了机械工业行业面临的问题和困难。一是利润回落快于产销，利润率下滑。2011年机械工业产销增速和利润增速均表现出持续下滑的态势，而且出现了近年来首次利润增速低于产销的现象。二是市场需求疲软，凸显产能过剩。2011年以来机械产品的市场需求呈现疲软态势，产成品库存同比增速基本处于20%左右的高位，远高于前两年10%左右的水平。同时机械工业重点调查企业统计显示，累计订货同比增幅年底已降至6%左右，明显低于上年同期30%以上的水平。订货不足，进一步加剧了产能过剩的矛盾，由于供大于求，全年机械产品价格指数表现出下滑趋势；三是资金使用成本上升，经营难度增大。2011年随着货币政策的调整和资本市场流动性收紧，企业对流动资金的需求超过了市场的供给能力，从而产生企业回收资金困难和融资成本攀升的现象。
蔡惟慈说，效益状况恶化，经营难度加大，说明机械工业的产业结构不能适应需求的变化。虽然在过去一年中结构调整取得了一些进展，但与当前需求市场更为剧烈的变化相比，这一进展的势头仍不够大，不够快。蔡惟慈以机械工业对外贸易状况为例分析说，2011年我国机械工业与德国、日本等装备制造业强国的贸易逆差分别高达578亿美元和492亿美元，集中表现了我国在高端装备领域与世界先进水平的巨大差距。2011年我国机械工业对外贸易虽然实现了约124亿美元的顺差，但顺差主要源于处于产业链低端的加工贸易，而在更能反映实际产业竞争力水平的“一般贸易”中，则为222亿美元的巨额逆差。而对装备制造业具有深远影响的加工母机机床行业，2011年贸易逆差高达134亿美元。我国进口数控机床平均单价为21.92万美元/台，而出口平均单价仅3.34万美元/台。此外，2011年我国自主品牌汽车在汽车总产量中比重下降，也从一个侧面反映了行业自主创新能力亟待提升。
