开始半个世纪的基础
随着新中国的成立，山东各地相继成立了实业公司，组织地方国营企业恢复和发展生产，多数兵工厂转产农用机电产品，同时又将机关、军队、学校经营的一些小型铁工厂合并成立国营企业，逐步形成了国营、公私合营、私营企业和生产合作社4种经济类型并存，以最基础的步犁、水车、喷雾器灯农具为主要产品，内燃机、全齿轮传动机床、电工仪表等也开始形成发展新格局。
1953年到1957年期间，国家将省内16个国营机械厂分别划归中央部门直管，山东开始重点发展地方企业。这5年内，山东机械工业的产品还是以农用为主，并开始引进苏联和东欧等国家的先进技术，并开发了中速和高速柴油机、交流电机、矿山机械、棉纺机等一些列国家紧缺的机电产品，机床类产品开始发展，并涌现出一些国内知名机床厂。
1958年之后的7年时间里，省机械工业经历了潮起潮落的巨大变化，产业规模和从业人数从短时间内激增到迅速大幅回落，盲目追求数量导致质量的缺失使整个行业一度面临危机。直到60年代中期，整个行业才恢复正常，又经过10年发展，全省先后建成19个拖拉机厂和16个内燃机制造厂，农用机械产品的种类和水平均居全国前列，企业也由沿海尝试向鲁西南和鲁中地区全迁或分迁了18个民用机械厂，新建14个国防工业企业，5000吨级的油轮、货轮也成功出港
经历了半个世纪时间，山东机械工业奠定了深厚的基础，这也为之后的改革开放机械工业转型至重工业和国防建设，提供了大量的人员和技术的支持。
过程技改上演攻坚战
技术改造在上世纪80年代开始受到重视，注重质量的规模化生产开始起步。虽然中央和地方推出各种政策和措施给予支持，但在产业内仍然上演了一场以技术改造为目的的攻坚战。
为了更好的引用国际先进技术，股份制和三资企业在行业中所占比例进一步增加，“产品质量翻身战，组织结构调整，开发能力提高战”三大战争组成了这场以技术改造为主体的战役。2001年年底，山东机械工业主营业务收入在全国同行业的位次开始逐渐前移。与此同时，大量科技创新成果涌现，山东丛林集团等研制的万吨铝型材压成型设备达到世界先进水平，获得国家科技进步一等奖;济南机床二厂集团研制的五轴联动镗铣加工中心获升科技进步一等奖。
2008年，山东省机械工业主营业务收入超过1万亿元，标志着机械工业在这场攻坚战中获得阶段性胜利。
未来4万亿目标冲刺
据统计，目前山东省机械工业总产值、主营业务收入、利税总额、利润总额等主要指标均列江苏之后，居全国各省市区第二位。而据中国机械工业联合会公布的数据，山东省农业机械、机械基础件和食品及包装机械三个行业主营业务收入列全国同行业第一位。据山东省机械工业协会会长刘卫东介绍，2012年，全省机械工业经历了年初快速大幅下滑之后，出现趋稳回升势头，行业工作取得了好成绩。他分析，2013年，在新型城镇化建设的推动下，我省机械工业，尤其是工程机械有望扭转连续两年下滑的颓势，实现10%以上增速。
2013年，省机械工业的发展将转入中低速增长期，全年增速不会快速回升，仍将延续去年缓慢的增长态势。汽车产业预计今年有望保持10%左右的增长;由于，发点设备行业市场不会有太大起色，产能难以得到发挥，电工电器有望保持15%的增长;工程机械由于前些年产销增长过猛，社会保有量太大，虽然增长幅度不会太大，但随着市场回暖，仍将有10%的增长;机床工具和农用机械受到国家政策的影响，相信保持15%以上的增长问题不大。
资深分析师表示，山东因为有着山东临工、山重建机、潍柴、山推、山工、雷沃等许多工程机械企业而发展迅速。2012年，山东省工程机械出口更是表现优异。建筑用工程机械和采掘装备以及挖掘机等产品对亚洲、欧洲、拉丁美洲、北美洲、非洲、大洋洲的出口增长明显。同时，全省工程机械各龙头骨干企业以市场为导向，不断调整产品结构，大力培育自主品牌，“山推”、“科瑞”、“雷沃”、“临工”等自主品牌国际知名度不断提升。“从全国层面来看，行业运行趋势到去年四季度已经触底，机械行业已从连续十年的高速增长转入了中低速的增长期，2013年，山东省与全国机械工业面临的形势一样，仍将延续去年的缓慢增长态势。”省机械工业协会会长刘卫东分析。据预测，到“十二五”末，全省规模以上机械企业主营业务收入，有望突破4万亿元大关。
