中国大飞机是一项令国人骄傲的重大科技攻关项目。然而，当人们知道将于2014年首飞的中国大飞机，其“心脏”将由美国通用电气公司（下简称“美国GE”）提供时，不免产生些许失落。确实，就像彩电、汽车等“中国制造”所面临的尴尬一样，我们往往能够造出“壳子”，攒出“整机”，可在发动机等关键核心部件上，似乎总是摆脱不了“外援”。
众所周知，飞机发动机被誉为“工业王冠上的明珠”，这是人类工业革命300年来最重要的技术成果。其技术含量之高，可作如下对比：如果说船舶每单位重量包含的价值为1，那么轿车为9，彩电为50，电脑为300，喷气式飞机为800，航空发动机则为1400。
从烧煤的蒸汽引擎到燃油引擎，人类工业化进程的关键节点都与发动机这“心脏”关联密切。而飞机发动机以高温、高压、高转速、高负荷，这“四高”为技术难点，它考验的是一个国家材料工业和制造工艺最尖端的加工能力。
据称，由英国罗尔斯·罗伊斯公司（下简称“英国罗罗”）为A380“空中客车”生产的涡扇发动机，内部的最高温度达到太阳表面的一半，发动机内部的压力达到50个大气压，涡轮叶片的转速达到2000公里/小时，其叶片有3米多长。
民用或商用的大飞机，对可靠性、安全性、经济性、舒适性等关键指标的要求更高，而发动机的好坏在这些指标上拥有超过半数的权重。这就是说，如今对大飞机发动机的要求，绝非仅仅能够飞上天那么简单。在竞争性的全球化航空市场中，发动机的性能如果达不到那些极致的、苛刻的性能要求，那么你的大飞机压根儿无法获得适航证。
拿30年前中国最早研发的大飞机“运10”来比较，当时“运10”首飞和试航，配备的也是进口发动机。而为“运10”配套的中国涡扇-8发动机（代号915）当时还处于研发阶段。只有配备成熟发动机，才比较容易验证新研制的大飞机整体性能是否可靠；需要在成熟机型上装配新研制的发动机，才能有效验证发动机本身的性能是否过关。这是航空研发的一般路径。
只是比较可惜，后来“运10”下马，中国大功率飞机发动机的研发也就此放慢下来，乃至直到今天大飞机项目重启，“中国心”的难题仍然待解。
中国是后发工业国家，因而必须面对既有的先进工业化国家对市场的垄断。这是特殊国情，也是特殊阶段。以大飞机发动机为例，目前国际上主要发动机整机制造商，由美国GE、美国普惠、英国罗罗三家公司垄断。
