得益于得天独厚的稀土资源，包头成为我国稀土事业的发端，成为举世闻名的“稀土之都”。从上世纪50年代末期开始，以包钢为核心掀开我国稀土资源综合利用大幕，经过半个多世纪的发展，包钢稀土已经发展成为世界最大的稀土科研生产基地。在不断发展壮大的同时，包钢稀土始终将绿色生产作为企业生存发展的重中之重，从未停息追逐“绿色”的脚步。
清洁生产矢志不渝
由于稀土生产工艺水平限制和白云鄂博稀土矿的特殊性，在生产过程中产生的废水、废气、废渣，成为摆在包钢稀土面前不得不解决的难题。
在半个多世纪的发展历程中，包钢稀土十分重视环保工作，严格执行国家各项环保政策，不断依靠项目建设、技术改造和工艺革新，促进环境保护及节能减排各项工作的有效开展。先后完成稀土精矿酸法焙烧工艺——尾气的深度治理和酸性废水治理、碳酸稀土生产线——氨氮废水的清洁化生产工艺改造、清洁能源转化、三废资源化综合利用等项目，不仅实现了各污染物达标排放和清洁化生产，同时使各种资源得到有效利用，为我国稀土行业污染治理特别是北方稀土行业污染治理提供了有益参考。
包钢稀土冶炼厂对生产过程产生的废水采用三效蒸发结晶的方式回收盐类和冷凝水，冷凝水返回工艺循环使用，而回收的盐类可以加工成为产品。
稀土精矿在高温焙烧过程中产生的气体通过蒸馏工艺，可实现回收并循环再利用，烟气通过电子除雾设施达标排放。
在稀土废渣处理上，包钢稀土则更为谨慎，各个环节严格按照有关的环境及卫生法律、法规进行严格控制。
初夏走进稀土冶炼厂，首先映入记者眼帘的是两排参天白杨，花园、凉亭、喷泉交相辉映。2011年，包钢在全公司范围内大规模推行5S管理和厂容治理，旨在整治现场环境，改善员工工作环境，提升员工素质。作为首批样板之一，包钢稀土冶炼厂在5S管理推进过程中，展开大规模的环境治理，清理生产现场，增加植被覆盖，使得厂区环境得到极大改善。包钢稀土生产技术部副部长王波表示，通过不断治理，包钢稀土冶炼厂等单位正向着花园式工厂的目标迈进。
环顾四周，由于历史因素，在包钢稀土冶炼厂周围聚集着很多其他生产企业，部分企业生产工艺落后，环保设施缺乏，导致冶炼厂周边环境受到影响。目前，包头市正着手对这一地区实施大规模环境整治，相信随着环境整治逐步开展，定会还包头人民一片蓝天白云和青山绿水。
整合肃清污染源
2011年5月，内蒙古自治区政府出台《内蒙古稀土上游企业整合淘汰工作方案》，将自治区内35家稀土原料加工企业分别列入重组合作、补偿关闭、淘汰关停范围，通过对稀土上游企业实施整合淘汰，最终形成由包钢统一开采、统一选矿、统一冶炼、统一经营和管理的稀土冶炼分离专营工作体制。
方案出台后，包钢稀土迅速行动，积极配合政府整合淘汰关停稀土上游企业。截至目前，包钢稀土已经出资5600余万元用于支付自治区补偿关闭的18家企业;对淘汰关停的4家企业，自治区政府有关部门采取了拆除企业厂房及主要生产设施、断水断电、停止工商登记年检等行动;对于纳入包钢稀土重组合作范围的13家企业，包钢稀土将尽快启动重组工作，进一步推动自治区内稀土原料生产专营，不断提升以包钢稀土为主导的北方轻稀土产业集中度。
在自治区的领导和包钢稀土的积极配合下，淘汰关停了大量工艺简单、设备落后的小稀土企业，进一步减少了包头市周边涉及稀土类的污染源点，对改善包头市的环境有着十分重要的意义。而包钢稀土也将借助此次整合，逐步提高自治区范围内稀土企业的集中度，为下一阶段集中整治奠定基础。
