目前我国能开发光刻机龙头企业,当属上海微电子设备公司,可其目前只能生产28nm光刻机,虽能满足国内国防与基础建设需要,但与能生产7nm甚至5nm以下高端芯片的EUV光刻机相比,尚有一定差距。
而世界上能生产EUV光刻机只有荷兰阿斯麦独此一家。也许有人会质疑,现代科技高速发展,为何只有荷兰能制造顶级光刻机呢?
其实光刻机并非我们想象的那么简单,光刻机技术涉及机电一体化、物理、机械、电气、软件和人工智能六大领域,绝非一国科技实力能达成之事。
即便目前在世界光刻机领域一枝独秀的荷兰阿斯麦公司,也是整合多国高端科技之力,不但有德国知名企业提供精密机械和光学技术支持,甚至还有美国企业提供光源和计量技术支持。
1984年,荷兰阿斯麦公司初成立,原属飞利浦麾下子公司,主攻方向就是研发光刻机,其超前意识当属光刻机领域领头羊。随着世界对芯片技术要求提高,阿斯麦公司也一直未停下前进步伐。2013年,阿斯麦公司成功研发出使用光源为22nm的EUV光刻机,2017年,更精细的使用光源为13nm的EUV光刻机研发成功,使细如一根头发万分之一,7nm以下制程的芯片量产成为现实。自此阿斯麦公司直接将死对头日本佳能与尼康逼入绝境,不但在45nm以下制程高端光刻机市场中,拥有80%以上市场份额,甚至在EUV光刻机领域已近100%市场份额,妥妥的独家供货,成为世界光刻机领域王者之尊,垄断了世界芯片命脉。于是EUV光刻机作为量产10nm以下芯片必备设备,因其科技高附加值,价格一路飙高,每台售价竟达到1.2亿美元,甚至有时有钱都不一定能买到。
一个国家科技能力再强大,也只能说在某些领域处于顶尖地位。而荷兰阿斯麦之所以能一招鲜赢天下,就因其零部件整合世界各国顶尖技术,以弥补自身短板。譬如光刻机较为重要的镜头,阿斯麦公司就进口德国蔡司产品,几乎皆由蔡司祖传匠人独家打磨,其他国家鲜有能够达到这一标准;除此之外,光刻机对于光源要求同样较高,阿斯麦公司光刻机的光源由美国CYMER公司独家提供,后来为了方便直接收购美国CYMER公司。可以说阿斯麦公司集百家之大成,无论世界半导体三巨头英特尔、三星、台积电竞争如何白热化,阿斯麦只稳坐钓鱼台坐等收钱,因为三巨头谁也不敢得罪它。
如今,光刻机的科研工作也被提上日程,对于中国半导体行业而言无疑是非常好的局面。在一系列高难度技术问题的攻关之下,中国芯片将会逐渐走向繁荣盛强。