11月29日，日本最大船企今治造船与第二大船企日本造船联合（JMU）宣布就资本和业务合作的基本事项达成协议，并签署了相关协议书。今治造船与JMU希望在这个会计年度结算前，也就是2020年3月以前完成这笔投资案.双方联手后，也将成为继韩国及中国后的全球第3大造船集团。
根据双方披露的信息，在资本合作方面，今治造船将投资JMU增资发行新股，最多持有30%股权。在业务合作方面双方也将成立新公司，今治造船与JMU正在考虑设立不包括LNG船在内的商船业务联合设计公司，以及提高今治造船和JMU未来生产系统的效率。
今治造船和JMU将详细确定此次合作的具体方法、条件、日程和内容等，以及联合设计公司的设立方法、业务内容、组织和运营方法等，目标是在2019财年在内签订最终合同，基于日本及海外竞争法完成必要的程序和对应并落实合作。
今治造船负责人就和JMU合作的理由解释称：“因为双方在散货船、油轮船型有竞争，所以我们认为只有合作才能发挥协同效应。”
JMU表示：“此次合作不包括两家公司的所有船型，而是针对有需求的船型以追求合作的好处。”
而双方准备设立的联合设计公司主要经营两家公司擅长的10000TEU以上大型集装箱船和VLCC、大型散货船等。
据悉，此次的合作不包括LNG船，原因是今治造船与三菱重工此前已经合作，2013年，今治造船和三菱重工宣布组建商船建造业务联盟，双方通过合资企业MI LNG公司共同进行LNG船的营销推广。
据国际船舶网了解，今治造船是日本造船完工量最大的造船集团，集团员工数约12000人。截止2019年3月的销售额为3911亿日元。2018年手持订单78艘，手持订单量确保了约3年的工作量。
JMU在2013年正式成立运营，由JFE控股与日立造船共同出资的“UNIVERSAL造船”公司（当时造船量为日本国内第二）与石川岛播磨重工（IHI）旗下的“IHI Marine United”（当时造船量为日本国内第七）合并而来。
在合并取得一定成果的同时，石川岛播磨重工与JMU合作开发的搭载日本独有SPB储罐的LNG船建造却陷入了困境。在截止2018年3月的财政年度中，JMU最终赤字为694亿日元。而在上一财年里，JMU虽然扭亏为盈、净利润达到3亿日元，但在建LNG船也已经完成交付。
据国际船舶网了解，JMU拥有约7500名集团员工，1000人规模的设计团队，截止2018年度手持订单为24艘，包括3000TEU集装箱船、散货船、VLCC、等。
在今年11月19日召开的记者会上，JMU母公司JFE控股集团社长柿木厚司已经表示，中韩两国的主要船企正在走向整合，竞争日益激化，JMU也在进行结构改革，“但我们必须考虑单一公司的改革能否在未来持续生存”。
另一方面，今治造船则表明，因为近年来已经在日本国内取得了一定份额，将选择建立软性联盟而非并购。2017年3月，今治造船与三菱重工（现三菱造船）就建立商船业务联盟达成了基本协议。不过，截至目前，除了将今治造船承接的1艘VLCC订单委托给三菱重工子公司建造之外，联盟并没有其他表面动向。
亚洲造船业今年频传大规模并购整合，今年1月，全球第一大造船巨头韩国现代重工宣布收购全球第2大造船厂大宇造船。今年7月，中国两大国有船企——中船集团及中船重工也宣布合併，并在11月正式组成中国船舶集团，目标是挑战现代重工的全球造船龙头地位。如今日本两大船企也终于联手，中日韩造船业的“三国演义”显然还将持续下去。
