当大多数人的目光都聚焦在虚拟经济领域时，身在其中的互联网巨头却反其道而行，把目光投在了制造业上面。近日，Facebook的CEO扎克伯格在社交媒体上称，已开启了Facebook历史上最大、最先进的硬件实验室。未来十年，这里将建造各种东西，从Oculus头部设备，到太阳能飞机，目的是“让连接世界的进程变得更快”。
制造业的“小清新”
Facebook综合实验室位于加州总部的一个角落，第一眼看上去就像一座空旷的工厂。这个“车间”就连名字都非常互联网化——Area404实验室，这源于Facebook内部的一个梗：一段时间以来，硬件团队都想找一个集中的地方工作，无奈一直找不到，实验室遂以网页的“404错误”命名。这就不奇怪了，为什么实验室里有很多地方连扎克伯格也被限制进入。
近年来，全球互联网和制造业的加速融合，不仅出现了GE这样的制造业巨鳄向工业互联网转型的典型，还出现了以谷歌、亚马逊、Facebook为代表的互联网巨头进军制造业的案例。所以，我们看到了“谷歌牌”无人驾驶汽车、智能眼镜、智能家居、机器人；看到了和亚马逊“同根生”的蓝色起源太空探索公司发射了可回收火箭并成功实现着陆；即将看到Facebook将要制造出的VR设备和太阳能飞机等一批酷炫的硬件产品。
大型机器的轰鸣、陈年的经验积累、大规模的厂房……如果说传统的制造业车间更像一块“老腊肉”，那么，制造车间对于互联网企业而言，则更像一块“小鲜肉”，走的是轻、快、灵的高科技小清新路线。比如，Facebook的实验室只有半个橄榄球场那么大，内含削铁如泥的五轴喷水器和九轴铣车床，电子显微镜和CT扫描仪则可以帮助工程师对部件进行故障分析。这里的高端科技设备，如水流切割机，通过高速喷出水和石榴石矿物的混合物，能够切割几乎一切材料；九轴铣车床则够将实验样品倾斜和旋转、从而打造出非常精准的切口。而亚马逊CEO贝索斯旗下私人航天公司蓝色起源的制造部门充满了高科技的未来感，并且，他们还将在美国佛罗里达州新建一座火箭工厂，除了用来发射未来的轨道火箭，还将用于火箭测试等。
技术前沿的追踪者
被称为“摧毁”实体经济的“罪魁祸首”互联网企业，为什么不约而同进军制造业呢？
首先，互联网企业与生俱来的创新DNA让他们不断追踪技术前沿。制造业更多的是“硬”创新，创新出来的产品、技术是看得见摸得着的，相比之下，互联网创新更加务“虚”，更多的是服务和商业模式的创新。而要引领行业发展，抓住用户，需要“软硬兼施”。比如，Facebook联手三星进军VR领域，就是看准了头戴式VR设备有望成为下一个智能手机，将在社交、多媒体、游戏等方面大放异彩，越早切入，就能越早掌握行业的主动权：一方面，借助智能硬件拓展企业业务领域和新的市场增长点；另一方面，通过把VR硬件和社交应用相结合，更好地把用户黏在自己的平台上。对于谷歌而言，虽然之前推出的智能眼镜等硬件产品口碑扑街，但谷歌并不指望通过硬件发家致富，而是意图通过对制造业的开拓，不断提升其产品服务，加大在操作系统方面的话语权，其大力发展谷歌汽车无人驾驶系统、谷歌机器人操作系统就是佐证。
其次，为现有业务提供服务。比如Facebook在2014年就开展了无人机项目，但是其最终目标不是销售这些无人机，而是要把这些飞机用在偏远地区以提升互联网的普及率，让更多的人用上他们的服务。这一点与谷歌不谋而合，其热气球项目也是为了达到同样的目的。此外，Facebook实验室修建的一个重要目的是帮助Facebook加快在硬件产品上研发和测试的步伐。Facebook的工程师斯宾塞·伯恩斯表示，在过去，如果将硬件测试项目外包给外部的实验室，可能要花费好几周时间，而现在有了自己的实验室，完成这些工作仅需几天。
当然，现在互联网领域流行谈情怀，大佬们恰好都有一颗要改变世界的心，通过在制造领域的探索，去创造出来新工具为人类社会服务。
科技创新的主战场
互联网的创新配以制造业的根基，这些互联网巨头正在为美国实体经济和先进制造业的发展护航。金融危机过去之后，美国便开始对制造业进行复苏，彼时，信息技术正好处于突破和扩散发展的阶段，信息技术与制造业融合，被认为是最好的复兴手段。于是，美国的互联网以及ICT巨头与传统制造业领导厂商携手，工业互联网联盟重新定义制造业的未来，并在技术、标准、产业化等方面做出一系列前瞻性布局。
制造业将在很长时间内成为经济发展的重要支撑，这一点已经成为共识。就连阿里巴巴董事局主席马云都曾坦言，即待实体经济复苏、中国制造业转型升级成功之后，阿里的时代就会过去。在互联网经济飞速发展的这几年，我国传统制造行业一直低迷不振。但实际上，许多前沿技术创新恰恰是硬件与软件、制造业与服务业高度融合的，制造业恰恰是科技创新的主战场，失去了制造业的支撑，前沿的信息服务业也难以发展起来，因此，“虚”“实”结合的步伐还应该再迈得快一些。
