通常情况下，火车道口的工作人员利用硬线传感器来检测列车是否已经到来。这也意味着他们必须铺设通信和电力线路来激活交通灯和栅栏。然而，近期英国哈德斯菲尔德大学的研究人员研发出了一种微型的无线传感器，这种传感器可以利用铁轨震动来供电。
随着轨道交通的发展，无线传感器、射频线圈等轨旁设备大量得被运用到信号系统中去。由于偏远地区电力缺乏,输电成本较高,这些轨旁设备大多采用电池供电。这种方法既增加了维护成本，又存在污染环境的可能。
英国研究人员在每个道口部署了大量无线传感器，它们能够彼此相通，形成一个无线传感器网络。当研究人员将传感器放置在铁轨边上时，其能通过铁轨震动来获得能量，并利用其传输信号。如果其中一个传感器出现故障，这个网络将能重新获取周围的警告信号。
研究人员表示，在每个道口安装这样一个系统费用最多只要2万英镑。相比之下，传统的的安装检测系统费用高达5万英镑。
