4月28日，2014年东京世乒赛开幕。日本近年乒乓球方面发展迅速，更是获得伦敦奥运会女团银牌。本次世乒赛期间，日本乒乓球协会的强化本部部长星野一朗先生接受了记者专访，揭开了日本乒乓崛起的秘密。
记者：日本国家队的选拔方式是怎样的？星野一郎：日本国家队下设成年国家队、18岁以下青年队以及12岁以下少年队。每年年初日本乒协都会对所有国家队选手进行排名，而这个排名要根据选手在过去一年击败世界前20、前50选手的次数和全日本赛战绩等综合成绩评定。就算是福原爱，如果在这几项成绩评定中的硬指标不如其他选手，也无法顺利入选世界大赛的阵容。
记者：13岁的伊藤美诚和平野美宇打破郭跃纪录，成为最年轻的巡回赛冠军，这两人也是东京2020年奥运会的“秘密武器”。日本国内在政策层面上对于青年运动员培养是否有规定？星野一郎：日本从1980年左右开始，举行小学生乒乓球全国锦标赛。进入2000年，当时的日本文部省和日本奥委会要求每个奥运会竞技项目的中央竞技团体制定关于选手的发掘、培养和教练员的养成等具体方针、政策。这样一来，使得有乒乓才能的年轻选手可以更早地接受系统的训练，进入同龄人不能体验到的早期育成计划中来。
记者：据说日本乒协已与该国棒球协会联手，合作研发一种仿真机器人来充当陪练，由这种机器人发出的球最高速度可达每秒150转。一旦研制成功，日本乒协将把中国选手的 发球数据写入到机器人的程序中，以模仿国乒各球员的发球。但日本女队教练村上恭和否认了这个说法，这个消息否属实？
星野一郎：关于这方面，我们还在开发当中，不方便透露，能说的就是，我们在持续这方面的研究。
记者：除了奥委会的支持，乒协的主要收入来源还有哪些？星野一郎：赞助商提供的资金都用到了国家队选手的比赛和封闭性训练等方面了。除了赞助商，我们还得到了日本体育振兴中心和数家的体育振兴财团的资金援助。记者：在2020年东京奥运会上，日本乒乓球队的目标是什么？星野一郎：拿到男、女队团体金牌。
