必和必拓在智利拥有全球最大铜矿--埃斯康迪达(Escondida)铜矿以及全资Pampa Norte铜矿项目。
“智利天然的竞争优势正消散，”必和必拓基本金属部门负责人Peter Beaven称。
近些年，智利中心电网的火力发电量增加，因连续的枯水季节限制了廉价的水力发电的使用。与此同时，北方电网愈加依赖天然气进口，将电价和国际燃油价格挂钩。
寄望于降低成本及确保廉价电力供应，必和必拓重启智利北部的Kellar发电项目，将其从煤炭燃烧发电改为利用天然气发电。
其他矿商，包括智利国有铜公司Codelco在内，都计划组建自己的发电项目，以便锁定成本，及确保电力密集型的采矿业的运转。
许多采矿项目位于智利北部的阿塔卡马沙漠，当地水资源匮乏，环保部门将收紧对水资源利用的审批流程。
目前，必和必拓正修建一座水处理厂，向埃斯康迪达项目提供水源。
但电力和水资源的成本及供应不是蚕食智利铜业利润的唯一问题。该国劳动力成本也稳步增加，部分源于该国过去三年逾5.5%的强劲经济增速，近6%的低失业率，以及技术熟练矿工的稀缺。
智利采矿行业的报酬在全国已数一数二，国际铜价上涨令必和必拓和其他矿商的工人要求更高的薪资，更好的福利，和更加丰厚的奖金。
Beaven与其他矿业公司的执行长称，但他们的生产效率却没有提高。
尽管智利矿产储量丰富的天然优势能令该国在今后几十年继续产铜，但若短期内无法面对这些挑战，其最终将丢掉全球最大产铜国这一殊荣。
“很难说是否即将出现简单的解决方案，”Beaven表示。
