Spence铜矿项目年产铜20万吨。
必和必拓基本金属部门主管Peter Beaven上周称，公司将考虑在Spence项目安装粉碎和浓缩设备，该铜矿项目目前的最终产品是阴极铜。
必和必拓旗下Cerro Colorado铜矿的铜精矿生产也处在研究阶段，目前该项目也仅生产阴极铜。
然而，主要的障碍是资金，Beaven在圣地亚哥举行的新闻发布会上称，他没有吐露任何相关投资。
智利是全球最大的铜生产国，该国正面临矿石品种的改变，威胁将大幅提高采矿成本。
含氧化物的铜矿石位于矿藏深度较浅的地区，更适宜生产价格较高的阴极铜。一些矿区经过多年开采后，含氧化物的铜矿石被耗尽，只剩下位于深层的含有硫酸盐的矿石。
而含有硫酸盐的矿石只合适生产铜精矿，因其无法直接进行溶剂萃取或电解。
智利矿业公司呼吁政府对成本采取支持政策，一些则向海外寻求成本更低或产出更高的矿业合作机会，包括北美，因智利矿石品位较其他产地的优势正逐渐缩小。
本周初，矿商安托法加斯塔(Antofagasta PLC)称，预计未来10年，智利矿石品位将下滑至和北美齐平。
2010年必和必拓将旗下Spence和Cerro Colorado两座全资矿场合并，组建Pampa Norte项目，共包括两座露天矿和相关的加工工厂。
瑞士信贷称，此举也将更符合全球重要铜消费国--中国的购买模式，中国增加铜精矿进口，减少阴极铜进口，因该国努力提高国内冶炼产能。
必和必拓旗下的埃斯康迪达(Escondida)铜矿也位于智利北部的阿塔卡马大区，是全球最大的铜矿。2012年埃斯康迪达项目的铜产量同比增加31.3%至108万吨。
