自1976年智利国有铜公司Codelco组建后，智利便成为全球最大的产铜国，之后便以其丰富的矿产资源和廉价的劳动力吸引着全球大型矿商到此投资。
然而，时至今日，智利采矿业的成本却在不断攀升。供电和海水淡化也令矿商成本增加，智利人工成本目前高于北美，但生产效率落后。
必和必拓(BHP Billiton Ltd.)，英美资源集团(Anglo American PLC)以及安托法加斯塔集团(Antofagasta PLC)的总裁均称，智利在全球铜矿业领域的竞争力正在减弱，北美料因此受益。
他们参加本周在智利圣地亚哥召开的全球最大规模的铜业大会CESCO。
安托法加斯塔集团的首席执行官Diego Hernandez对记者称：“我们相信在北美产铜方面更有竞争力，”
Hernandez补充称，这是公司设立多伦多办公室的主要原因，安托法加斯塔将更加积极地开拓北美的潜在投资机会。
尽管必和必拓等矿商承认，智利矿石品位下滑反映了一种全球趋势，且智利铜资源将继续抢手，但他们仍对北美新项目产生兴趣。
必和必拓表示，从全球范围来看，过去十年，矿石品位以平均每年2.8%的速率下滑。智利的铜矿石品位目前约在0.8%-1.0%。
即便预期智利铜矿石品位将在2025年下滑至近0.7%，这一数字在全球领域也仍遥遥领先。
然而，安托法加斯塔集团却称，他们相信美国和智利的矿石品位将在10年内逐渐靠拢。
加拿大Hunter Dickson Inc.和Northern Dynasty的首席执行官Ron Thiessen称：“美国亦有竞争力，是因较之秘鲁和智利等其他国家，美国具备更完善的供应链和社会保障体系。矿商在拉丁美洲的雇员数量通常是北美的四到五，倍因与美国或加拿大相比，拉美政府无法提供有力的社保框架。”
Northern Dynasty正与英美资源集团合作开发阿拉斯加Pebble铜金矿项目。
Thiessen去年曾表示：“在北美地区，公司料不必介入社会福利网，”因此，公司用工成本负担将减轻。
他补充到，鉴于如今在南美建造和运营一座铜矿的资金和经营成本增加，因此"铜矿石品位0.5%的北美铜矿项目与矿石品位1%的拉美项目的是一样的，"
英美资源集团(Anglo American)铜业务部负责人John MacKenzie表示，美国采矿业和建筑业的生产效率较高也使其成为投资的好去处。
“对我们来说，智利最大的挑战是确保生产力水平开始随着工资水平增加，”MacKenzie说到。“我们已对建筑业劳动生产率建立了标杆管理，智利许多地区的劳动生产率约是美国的三分之一，因此大幅改善当地的生产力水平蕴藏着巨大的机会。”必和必拓也做了类似的研究，结果显示加拿大的生产率远高于智利。
“智利矿业较全球其他国家的竞争力大幅降低，”必和必拓的基金属部门总裁Peter Beaven在上周的新闻发布会上称。“在美国，采矿成本远低于智利。”
Beaven举例说明，必和必拓向一位美国卡车司机每年支付的工资约为60,000美元，而在智利则远高于70,000美元;美国电价约为千瓦时3-5美分，而智利则高达15美分;美国拥有充足的淡水供应，无需像在智利一样进行海水淡化。英美资源的MacKenzie称，若矿商缩减扩产规模，智利的采矿成本则可能下滑，因电力供应商将被迫提供更有竞争力的电价。
