气垫带式输送机是20世纪70年代首先在荷兰研制成功的一种新型连续输送设备。目前，美国、英国、日本、俄罗斯等国都在研制生产这种输送设备，并广泛用于煤炭、化T、粮食等部门输送各种散状物料。
(一)气垫带式输送机的特点
气垫带式输送机是将通用带式输送机的支承托辊去掉，改用设有气室的盘槽。由盘槽上的气孔喷出的气流在盘槽和输送带之间形成气膜，变通用带式输送机的接触支承为形成气膜状态下的非接触支承，从而显著地减少了摩擦损耗。理论和实践证明：气垫带式输送机有效地克服了上述通用带式输送机的缺点，具有下述特性：
(1)气垫带式输送机的结构简单，运动部件特别少，它具有性能可靠和维修费用较低等优点。
(2)物料在输送带上完全静止，减少了粉尘，并降低或几乎消除了运行过程中的振动，洗石机有利于提高输送机的运行速度，其最高带速已达8 m/s。
(3)在气垫带式输送机上，负载的输送带和盘槽的摩擦阻力实际上和带速无关，一台长距离的静止的负载气垫带式输送机只要形成气膜，振动筛不需要其他措施便能立即启动。
(4)气垫带式输送机采用箱形断面，其支撑有良好的刚度和强度，且易于制造。