中国能源消费总量控制路径
2013年1月7日至8日在北京召开的全国能源工作会议要求，全国能源系统要立足国内、把握趋势，推动能源生产和消费革命，控制能源消费总量，优化能源结构，转变能源发展方式，不失时机推进能源体制改革，确保国家能源安全，为经济持续健康发展和民生改善提供源源不断的动力，为全面建成小康社会提供坚强的能源保障。这一表述沿用了十八大报告“推动能源生产和消费革命，控制能源消费总量”的提法。国家发改委能源所能源系统分析研究中心主任周伏秋注意到，十八大报告是中央文件当中第一次将能源生产和消费的改革提高到这样的高度，此前“十二五”规划中的相应提法是“推动能源生产和利用方式变革”和“合理控制能源消费总量”，表述更为温和。
此次全国能源工作会议提出“必须加快构建立足国内的能源安全保障体系，把国家能源安全牢牢掌控在自己手中”。周伏秋向《瞭望》新闻周刊指出：“这体现了国家推进能源生产和消费革命的勇气和魄力，能源消费总量控制工作要动真格，国家进行能源消费总量控制的决心已下。”
“这说明能源安全工作将被置于更重要的位置，在当前的能源形势下这是有必要的。”国务院发展研究中心产业经济研究部部长冯飞指出，在这样的情况下，在以往的能源政策体系当中发挥了巨大作用的“命令—控制型”的政策体系必然转向，今后的能源政策将转向以经济激励政策为主，一些市场化的、经济激励性的政策手段迎来了机遇期。
“2020年能源需求总量
可能达到53亿吨标准煤”
根据BP(BritishPetroleum，英国石油公司)2011年6月8日发布的《世界能源统计回顾2011》数据，2010年中国一次能源消费总量超过美国，跃居世界第一。
在此情况下，中国能源消费仍然保持着巨大的增量。根据国家发改委能源研究所副所长戴彦德提供给《瞭望》新闻周刊的数字，2012年是十年来中国经济增速最低的一年，也是近年来能源供需关系最为宽松的一年，但是能源消费总量的增长仍比2011年多出1.4亿吨标准煤。2013年由于基础建设投资的增加、城镇化的加速发展、换届效应、经济增速上涨、民生工程等方面因素的影响，能源消费总量的增速还要再加快。
十八大提出到2020年实现国内生产总值和城乡居民人均收入比2010年翻一番，需要能源的大力支撑。根据戴彦德的预计，“十二五”、“十三五”期间我国仍将处于工业化、城镇化建设的快速发展阶段，2020年前能源消费需求仍有可能保持2000年以来每年约2亿吨标准煤的增速，预计到2020年能源需求总量有可能达到53亿吨标准煤。“如果真的达到这个数，不但能源供应难以保障，环境也受不了，一些地方生态环境承载能力已近极限。”戴彦德强调。
巨大且增长迅速的能源消费，使得中国的能源对外依存度迅速上升，一次能源全面进口。从2011年中国的一次能源消费结构来看，煤炭占68.4%，石油占18.6%，天然气占5.0%，其他能源所占比例很小。自从1993年成为石油净进口国以来，中国的石油对外依存度由当年的6%，一路攀升。
根据国务院新闻办公室2012年10月24日发表的《中国的能源政策(2012)》白皮书的数字，中国石油对外依存度已经达到57%。2009年中国煤炭从净出口国变成净进口国，2011年超越日本成为全球最大的煤炭进口国。2012年中国进口的煤炭为2.9亿吨，为有史以来进口最高，接近1980年全国煤炭消费量6.1亿吨的一半。2006年中国成为天然气净进口国，2012年天然气对外依存度接近1/3。
从国际来看，能源形势也不容乐观。以石油为例，2012年9月，中国战略思想库发表的《中国的能源安全与战略选择》一文指出，在进口来源上，中国的海外油源主要集中在中东和非洲，这两地的石油进口占中国石油进口量的3/4。这个区域也是亚洲与欧洲的油源，随着国际能源供求矛盾日益加剧，亚欧之间的能源竞争将趋于激化，亚洲内部各国之间的能源竞争也将趋于激化。
在以上三个地区当中，中东是亚洲的油库。现在中东油气在美国能源供应版图中的重要地位正在逐步弱化。目前，美国本土的能源产出持续增长，“能源独立”战略一步步成形。这一变化将导致全球能源格局发生深刻变化，将对中国能源安全产生较大冲击。美国力量如果撤出中东，中国面临的一个最重要问题就是油气的通道安全问题。
政策纠结
十六大以后，国务院发展研究中心协调组织国家发改委能源研究所、科技部技术发展研究中心、中国环境规划院、清华大学、煤炭信息研究院、中国石化石油勘探开发研究院、煤炭工业技术开发中心等单位共同进行了“中国能源综合发展战略与政策研究”，该项目从2002年11月立项，2004年8月完成，形成了《中国能源发展战略与政策研究报告》。
当时预计，到2020年中国一次能源的需求在25亿到33亿吨标准煤之间。但是，2010年中国的一次能源消费总量已经达到32.5亿吨，比预计的情况提前了10年。
当时报告提出的能源战略是“保证供应、节能优先、结构优化、环境友好、市场推动”，目前离报告提出的时间已过去八年，当时总报告的执笔人之一冯飞认为，当时提出的战略当中，节能工作确实得到了前所未有的重视，取得了令全球瞩目的成绩，“十一五”期间在经济高速增长的情况下实现了万元GDP能耗下降20%的目标，但是“结构优化”和“市场推动”不尽如人意。2004年预计的能源消费需求提前10年实现，其中的重要原因就是重工业的发展超出了预期。